Un tribunal de Hong Kong a condamné des militants de la démocratie à des peines allant jusqu'à 16 mois de prison pour leurs rôles dans des manifestations ayant abouti à une occupation de routes principales pendant 79 jours en 2014. Deux professeurs, Benny Tai et Chan Kin-man, et un pasteur à la retraite, Chu Yiu-ming, et six autres personnes, ont été reconnus coupables d'actes de nuisance publique ce mois-ci, ont été condamnés à 16 mois de prison. La peine de Chu, âgé de 75 ans, a été suspendue pendant deux ans en raison de son âge et de ses antécédents dans la fonction publique, ce qui signifie qu'il est peu probable qu'il purge une peine de prison. Tandis que les deux professeurs ont reçu l'ordre de commencer leur peine immédiatement. Fondateurs de l'Occupy Central With Love and Peace, un groupe qui défend la désobéissance civile non-violente dans la poursuite de réformes démocratiques. Leur groupe avait appelé à un court sit-in de deux ou trois jours, ce qui a escaladé en une occupation plus longue des rues de la ville après que la police eut utilisé des gaz lacrymogènes et du gaz poivré sur les manifestants étudiants. Cinq autres accusés ont également été condamnés pour des accusations liées à « la nuisance publique ». Notamment Shiu Ka-chun, Raphael Wong, Eason Chung, Lee Wing-tat et Tommy Cheung qui ont respectivement reçu une peine de huit mois d'emprisonnement (pour Shiu et Wong) suspension (pour Chung et Lee) et 200 heures de travaux communautaires (pour Tommy Cheung). Maya Wang, chercheuse principale de Human Rights Watch en Chine, a déclaré dans un courrier électronique mercredi que la durée des peines « envoie un avertissement glaçant à tous qu'il y aura des conséquences graves pour le plaidoyer en faveur de la démocratie ». Elle ajouta que ces activistes ne devaient pas être poursuivis en premier lieu. Hong Kong Watch, un groupe de défense des droits, a déclaré quant à eux dans un communiqué que : « Le plaidoyer pacifique en faveur de la démocratie pratiqué par les dirigeants du Umbrella Movement doit être salué, et non pas criminalisé ou puni d'emprisonnement ». Les manifestations en question ont eu lieu il y a cinq ans. Où il a été demandé d'organiser des élections plus ouvertes ainsi que de forcer le dirigeant de Hong Kong à se retirer. Des dizaines de milliers de personnes ont participé à des sit-in et à des manifestations pacifiques dans la rue, utilisant des parapluies pour se protéger lorsque la police a utilisé des gaz lacrymogènes et du gaz poivré pour disperser la foule. Ce qui a enchaîné les manifestations à être connues sous le nom du « Umbrella Mouvement » (Mouvement des parapluies.) *Soha Jmahri (stagiaire)
