Décidément, le monde arabe est en pleine effervescence ces derniers temps et sur tous les fronts, politique, économique, financier, des investissements et autres. Et le sport n'échappe pas à cette fébrilité générale avec la récente décision des Unions arabes des sports et de football (UASF) d'organiser, en 2009, la première coupe du monde de footbal entre les 22 Etats de la Ligue. Si l'Europe a son championnat continental des nations, l'Amérique du Sud sa Copa America et l'Afrique sa CAN, c'est au tour de notre Oumma de manifester ses engagements dans ce sens, en instituant sa propre coupe du monde arabe de football. Et le détour vaut la chandelle pour une compétition qui tiendra toutes ses promesses, car ce prestigieux tournoi, sponsorisé par la célèbre chaîne sportive internationale ART, sera doté d'un prix de 20 millions de dollars, un sacré magot dont l'annonce a été faite par le Directeur général de l'Union, Cheïkh Salah Mohieddine Kamel. Beaucoup plus que cette fameuse coupe du monde des Confédérations qui, pourtant, regroupe les géants de la planète foot, faisant croiser les crampons aux sélections championnes des cinq continents. Cette décision de l'UASF, confirmée par son vice-président, Naouaf Ben Fayçal Ben Fahd Ibn Abdelaziz Al Saoud, a été entérinée lors de la dernière réunion du Comité exécutif de l'UASF, tenue la semaine dernière à Casablanca, une décision qui ravit, d'emblée, des dizaines de millions de citoyens arabes, férus de foot qui n'attendaient que pareil événement pour s'en donner à cœur joie. Notre illustre hôte, qui a été reçu par le Souverain marocain, a profité de sa présence sur notre sol pour assister, samedi dernier, à la finale de la Champion's League des clubs arabes opposant le Raja de Casablanca, sur ses terres, aux Egyptiens d'Enpii. Cette manifestation, organisée tous les quatre ans, mettra en compétition l'ensemble des Etats membres de la Ligue arabe, soit les 22 pays et les qualifications se dérouleront en deux étapes. Primo, et dès fin 2006, les huit pays que sont la Mauritanie, la Somalie, le Soudan, le Djibouti, le Yémen, le Liban, la Palestine et les Iles Comores en découdront entre eux dans des matchs aller-retour. Les deux premiers de cette phase des pré-éliminatoires rejoindront les quatre poules, composées de quatre sélections chacune, qui joueront les phases qualificatives en 2007, toujours sur le mode des allers-retours pour les rencontres à disputer. Les deux premiers de chaque groupe, soit huit équipes au total, seront qualifiées aux phases finales programmées en 2009. Et le vainqueur de la World Cup arabe empochera la coquette somme de 3 millions de dollars.
