La cité portugaise d'El Jadida s'apprête à regagner ses lettres de noblesse. C'est du moins le souhait de Jean-Dominique Leymarie, promoteur ayant investi dans un projet touristique original à l'intérieur du monument historique, «L'Iglesia». Luxueux hôtel de charme, il est le premier du genre à l'intérieur des remparts. Aménagé dans une ancienne église espagnole sur une superficie de 1.000 m2, l'établissement propose 14 suites, dont 5 dans l'ancien consulat américain au coin des remparts. Le promoteur français a aussi aménagé un espace dans une ancienne capitainerie au pied des remparts, d'une superficie de près de 2.000 m2. Le promoteur veut faire de cet endroit un lieu de réception pouvant abriter festivals, concerts et spectacles. Les réaménagements de l'église ont nécessité des travaux qui se sont étalés sur 3 ans avec des investissements de l'ordre de 30 MDH. Les salons installés dans la nef de l'église et le patio ont une décoration associant meubles d'antiquaires de Marrakech, lustres et collections de vieilles radios, chapeaux, miroirs et sacs, etc. Chaque chambre a une décoration dans un style ancien avec des meubles et des tapis chinés chez des antiquaires aux quatre coins du Maroc. L'hôtel a renforcé l'attrait touristique à l'intérieur de la cité. Pour une clientèle de niche «La clientèle étrangère est très sensible à ce genre d'endroit, en comparaison avec les Marocains qui sont plus enclins à fréquenter des hôtels huppés avec télés et frigo à disposition dans la chambre», indique Leymarie. L'Iglesia s'adresse donc à une clientèle de niche. L'investisseur, propriétaire aussi du «Beldi Country Club» à Marrakech, préfère développer des établissements originaux, et cible des touristes amateurs de ce style au Maroc et à l'étranger. Les prix des chambres de l'hôtel oscillent entre 1.700 et 2.000 DH. L'offre se fait actuellement en package avec Marrakech. «La cité portugaise n'est pas bien exploitée, pourtant le site a un énorme potentiel». Grâce à L'Iglesia, les habitants à l'intérieur des remparts ont pris conscience de la valeur de ce genre de projet. L'hôtel emploie actuellement une vingtaine de personnes. Pour leur part, les commerçants de la cité sont très contents du regain de leurs activités. Le projet a aussi valorisé l'immobilier de l'ancienne médina. D'autres promoteurs touristiques ont fait leur apparition et des maisons d'hôtes se sont ouvertes. «L'Iglesia a été classé parmi les 150 meilleurs hôtels du monde en 2013 par «Condenast Travel», une revue très connue des Anglais et des Américains», fait aussi savoir Leymarie.
