Tel un destin rattrapé par une évidence, Elvis Presley commence par arriver en 1948 à Memphis, ville emblématique du rock-country, à l'âge de 13 ans à peine, après que ses parents aient décidé de déménager. Issu d'une famille modeste, il commence à travailler jeune, en parallèle à ses études, mais rêve de musique en cachette. À 11 ans , il se voit offrir sa première guitare. Passionné de gospel et de blues, il écoute de la musique en cachette à la radio. Il finira par tenter sa chance en 1953 dans la musique noire; il enregistre deux chansons, «My Happiness» et «That's When Your Heartaches Begin» dans l'idée d'en faire cadeau à sa mère. Néanmoins, le propriétaire-producteur du studio, Sam Phillips, n'oublie pas le chanteur au «style bizarre» comme il le décrit à l'époque, et le contacte quelques mois plus tard pour lui présenter deux musiciens, le guitariste Scotty Moore et le contrebassiste Bill Black. Avec eux; il enregistrera «That's All Right, Mama» avec Blue Moon of Kentucky en face B. Ils ne savent pas encore qu'ils ont mis au monde un tube planétaire qui transcendera les générations; ils se contentent de continuer à enregistrer ensemble et à jouer dans la région, rejoints par le batteur D. J. Fontana en 1955. «Ce que venait de faire Elvis avec That's All Right me donna immédiatement la chair de poule. Je savais qu'on tenait quelque chose. Ce n'était pas la chanson à proprement parler, mais ce qu'en faisait Elvis. La chanson était à l'origine un blues, Elvis l'a transformée en rock 'n roll. Je peux vous dire que pour moi c'était un choc. J'ai décidé qu'il devait l'enregistrer. Cela a été son premier vrai succès à Memphis», avouera Phillips à l'époque. Le chanteur devient connu dans le sud et le sud –ouest des Etats-Unis, où son déhanché en agace certains et en affole d'autres. Il devient très vite l'idole des jeunes, mais également la cible des puritains. Le phénomène «Elvis» commence tout de même à se faire sentir, il arrive à attirer le public vers lui, tel un aimant, pour le rendre fou. La presse s'acharne sur lui, il ne fait pas l'unanimité dans le milieu. C'est à cette époque que le futur «King» fait la connaissance du colonel Tom Parker qui devient son manager, avant de signer avec RCA Records qui sera son label pour le restant de sa carrière. En 1956, Heartbreak Hotel, le premier 45 tours d'Elvis chez RCA (et premier disque d'or), sort en janvier, suivi en mars de son premier album «Elvis Presley». Il apparaît pour la première fois à la télévision dans l'émission Stage Show, et la même année dans «The Milton Berle Show», «The Steve Allen Show» et «The Ed Sullivan Show». En novembre, une autre carrière s'ouvre à lui, celle du cinéma, et la première de son premier film, «Love Me Tender», a lieu à New York. Il est alors une des plus grandes figures du rock and roll, et tout le monde se l'arrache. En 1957, il reçoit sa feuille de convocation sous les drapeaux et passe son premier Noël à Graceland. Elvis est incorporé le 24 mars 1958. En août, Gladys, sa mère, tombe malade et décède à l'âge de 46 ans. C'est un choc pour le chanteur, qui est très proche d'elle. En octobre, Elvis arrive sur la base militaire de Friedberg en Allemagne, où il restera jusqu'en mars 1960. Il visite Paris en 1959, pendant une permission de 15 jours. À l'automne, il rencontre Priscilla Beaulieu qui deviendra sa femme en 1967. Il enchaîne les succès en enregistrant une émission avec Franck Sinatra, sort trois singles numéro un des charts et continue sa carrière cinématographique jusqu'en 1969. Il retourne là où tout à commencé, à Memphis, où il enregistre «In The Ghetto», «Suspicious Minds», «Don't Cry, Daddy» et «Kentucky Rain» avant d'entamer une tournée de 4 semaines et 57 concerts qui seront un triomphe à l'International Hotel de Las Vegas. Cependant, il vit mal cette attention portée sur sa personne. Il sombre dans l'alcool, surtout qu'il est confronté à des problèmes de couple et prend du poids. Il décide ainsi de s'isoler car son image lui est insupportable. Elvis décède le 16 août 1977. Il est retrouvé mort dans sa salle de bain de Graceland par son amie Ginger Alden. Malgré tous les efforts pour le ranimer, il fut déclaré officiellement mort à 16 heures. Le rapport de l'enquête médicale conclut à une mort naturelle suite à un arrêt cardiaque. Il aura marqué les esprits et fait remuer les corps. Il y a eu un avant et un après Elvis Presley. Jamais un artiste n'aura eu autant d'impact sur le public. Plus de 80.000 personnes se sont réunies sur le Elvis Presley Boulevard noir de monde afin de présenter leurs condoléances et exprimer leur tristesse. Une incompréhension, un mystère rodait autour de cette alchimie qu'il avait avec le public. À sa mort, plusieurs fans se sont donnés la mort ou ont tenté de se suicider. Certains, marqués à vie, ont décidé de vivre dans son ombre en l'imitant; il y a un réel «marché» du sosie d'Elvis Presley. Il est mort un 16 août après avoir vendu sept cent millions de disques de son vivant, et a atteint le milliard à titre posthume. De tous les artistes disparus, il est celui qui aura rapporté le plus d'argent et aura obtenu 90 disques d'or, 52 de platine, 25 de multi-platine et un de diamant pour le Elvis' Christmas Album, vendu dans le monde à plus de dix millions d'exemplaires. Le Roi est mort, ses chansons sont éternelles !
