Le fonds d'investissement britannique a installé un Camerounais à la tête de sa filiale en révélant dans le détail son plan d'action pour les prochaines années. Nouvel actionnaire majoritaire de la Société nationale d'électricité du Cameroun (Sonel) après avoir racheté les 56% d'actions détenues depuis 2001 par l'Américain AES Corporation, le Britannique Actis abat ses premières cartes. Il vient de nommer et d'installer au poste de directeur général de l'entreprise le Camerounais Joël Nana Kontchou, 52 ans, qui a jusqu'ici fait toute sa carrière chez le leader mondial des services pétroliers, Schlumberger. Au moment de sa nomination, il en était le directeur général pour l'Afrique centrale et l'Afrique de l'ouest. Ce choix confirme la vision de l'entreprise telle qu'elle est indiquée dans l'un de ses documents de présentation et selon laquelle «nous visons à développer nos activités (...) en faisant confiance aux équipes dirigeantes locales...». Nommé le 7 juillet au terme d'un Conseil d'administration, Joël Nana Kontchou a pris ses fonctions le lundi 11 août avant d'être officiellement installé le 19 août par le ministre de l'Energie et de l'eau, Basile Atangana Kouna. «Il est impératif à court terme que la qualité de service de l'entreprise soit améliorée et que les efforts de réduction des pertes soient maintenus», a recommandé ce dernier au nouveau directeur général. Peu après, ce dernier a répondu à cette interpellation en indiquant à la presse qu'Actis comptait investir 170 milliards de FCFA (340 millions de dollars) dans les cinq prochaines années. Dans cette enveloppe, 150 millions de dollars seront destinés à l'amélioration de la qualité du service de distribution de l'électricité. 94 millions de dollars iront à la réhabilitation des équipements de production, en particulier le barrage hydroélectrique de Songloulou, près de Douala. La modernisation du réseau de transport de l'énergie absorbera pour sa part 36 millions de dollars, tandis que les 60 millions de dollars restants seront destinés au développement des activités commerciales de l'entreprise. Pour compléter ce plan d'investissement, le nouvel actionnaire stratégique de l'Etat camerounais envisage de soumettre au gouvernement avant la fin du mois d'août un projet de production temporaire de 50 mégawatts (MW) d'électricité à partir du gaz à Douala. Ce projet étant une réponse au retard accusé dans l'extension de la centrale à gaz de Kribi (216 MW) et aux futurs travaux de réhabilitation de la centrale hydroélectrique de Songloulou, qui entraîneront l'arrêt de deux groupes sur une période de près de six mois. Outre ces investissements sur le renouvellement de l'outil de production, de transport et de distribution, Actis qui n'a pas encore révélé le nom de sa filiale camerounaise annonce aussi d'importantes améliorations dans sa relation avec la clientèle. Ainsi, elle prévoit une dématérialisation de nombreux services à travers le développement d'applications mobiles ; question d'assurer une rapidité dans les interventions des équipes de dépannage. L'entreprise entend en outre généraliser le paiement des factures d'électricité en ligne et se propose de développer une application permettant aux abonnés de faire leurs propres relevés afin de limiter les erreurs de facturation devenues trop fréquentes. Pour affronter ces défis, le nouveau directeur général de la Sonel s'appuiera sur un effectif de près de 4.000 employés que le repreneur a accepté de maintenir à la demande de l'Etat, après une première intention qui était de le réduire. L'entreprise exploite actuellement une capacité installée de 1.238 MW dont 57% d'origine hydroélectrique. Selon les statistiques officielles, l'offre et la demande sont aujourd'hui équilibrées, ce qui n'empêche pas pour autant de fréquentes coupures d'électricité, aussi bien dans les villes que dans les campagnes. Une situation que l'entreprise explique par la vétusté du réseau et la fraude qui génère de fréquentes surcharges sur les lignes. En effet, sur une population estimée à plus de 22 millions d'habitants, le Cameroun compte officiellement à peine 850.000 abonnés. Billet L'obstacle Ebola Le Cameroun a récemment suspendu toute liaison terrestre, aérienne ou maritime avec les Etats touchés par la fièvre Ebola. Y compris avec son grand voisin, le Nigeria, devenu, depuis quelques mois, la première puissance économique du continent africain. Personne ne sait combien de temps va durer cette mesure d'interdiction ; mais, nul doute qu'elle sera riche en conséquences pour l'économie des deux pays, en particulier pour celle du Cameroun. D'abord parce que sur les plus de 1 000 km de frontière qui séparent les deux pays, les populations ont développé (en particulier dans la partie septentrionale) une telle interpénétration que la frontière n'existe que sur le papier. C'est donc un changement presque radical des habitudes qui s'impose aux populations dont les mouvements sont déjà considérablement diminués par Boko Haram. Ensuite parce que depuis quelques années, le Nigeria est devenu le principal partenaire économique du Cameroun. «En 2011, l'Afrique a fourni 20,1% des recettes d'exportation et absorbé 31,4% des dépenses d'importation. Cette performance est attribuable à l'Afrique de l'Ouest et particulièrement au Nigeria qui contribue à hauteur de 2,5% aux recettes d'exportation et absorbe 23% des dépenses d'importation», explique une note de conjoncture du ministère des Finances. En 2012, le volume des produits nigérians importés par le Cameroun est estimé à 58% des importations totales du Cameroun. En revanche, les exportations camerounaises à destination du Nigeria s'établissent à 8% du volume des exportations nationales, selon le ministère du Commerce du Cameroun. Thierry Ekouti, Dir. pub - Le Quotidien de l'Economie (Cameroun)
