Lors du congrès mondial des transports intelligents (ITS), Toyota a présenté deux innovations censées contribuer à la sécurité routière. Parmi elles, la technologie PCS est capable de détecter et d'éviter un piéton, sans l'intervention du conducteur. Le 20e forum mondial des transports intelligents ou ITS (Intelligent Transport Systems) World Congress s'est tenu la semaine dernière à Tokyo. C'était l'occasion pour les participants de partager leurs visions sur l'avenir de la mobilité intelligente et pour les grands constructeurs automobiles de présenter leurs dernières innovations en matière de sécurité active et de conduite assistée, voire autonome. Parmi eux, le groupe Toyota s'est distingué en dévoilant deux systèmes évolués d'aide à la conduite. Le premier, baptisé AHDA (pour Automated Highway Driving Assist) combine un système de suivi du marquage au sol (Lane Trace Control) à un régulateur de vitesse coopératif-adaptatif (Cooperative-Adaptive Cruise Control) qui recourt à des ondes de fréquence (de 770 MHz) pour récupérer les données relatives aux phases d'accélération/décélération des véhicules qui le précèdent. Objectif : gérer automatiquement la vitesse, pour alléger la tâche du conducteur et, in fine, contribuer à améliorer la sécurité sur autoroute. Encore plus pointue, la seconde technologie sécuritaire concerne l'évitement piéton. Il s'agit du système PCS (Pre-Collision System) dont la mission est double : freiner le véhicule à l'approche d'un piéton et effectuer une manœuvre d'évitement pour ne pas le percuter. Concrètement et comme le montre le schéma fourni par Toyota, ce dispositif commence d'abord par détecter la présence d'un piéton sur la trajectoire du véhicule. En second lieu, une alerte visuelle est affichée sur le tableau de bord, puis aussitôt, une alarme sonore est émise afin d'avertir le conducteur du danger d'une probable collision avec ledit piéton. Après quoi, deux scénarii deviennent possibles : soit le conducteur prend les choses en main et enclenche la pédale de frein, ce que le PCS va épauler en amplifiant la force de freinage, soit ce même conducteur restera inactif, par distraction ou autre facteur. Le système va alors entraîner un freinage d'urgence pour tenter de stopper l'auto. Si la vitesse est trop élevée ou que le freinage ne permettra pas d'éviter le choc avec le piéton, il prend le contrôle de la direction pour effectuer une manœuvre d'évitement. Carrément ! Une première dans ce registre, puisque jusqu'ici les systèmes de détection de piétons (comme celui de Volvo) ne pouvaient qu'exhorter le conducteur à s'arrêter, voire enclencher un freinage d'urgence. D'aucun ne nieront la grande utilité d'une telle innovation que le premier constructeur automobile mondial présente d'ailleurs comme «un assistant à la conduite en faveur de la protection des usagers faibles de la route». L'allusion est clairement faite aux enfants, individus à mobilité réduite et personnes du troisième âge. Actuellement au stade de développement, la technologie PCS sera introduite dans la gamme Toyota en deux temps. Dans une première phase, soit d'ici 2015, seul le système de détection des piétons équipera certains modèles de la marque. Après quoi, le système d'évitement sera introduit progressivement pour une généralisation annoncée à l'horizon 2020.
