L'une des deux grandes premières mondiales inaugurées par le nouveau XC90 concerne le freinage automatique d'intersection. Son but, éviter la «collision surprise» dans un croisement urbain. Qui de nous n'a jamais été surpris par un véhicule surgissant soudainement dans un croisement? Une situation qui aboutit parfois à un scénario catastrophe, à travers une collision entraînée par un freinage tardif et/ou insuffisant. C'est précisément pour éviter ce type d'accident que les ingénieurs de Volvo ont mis au point un système de freinage automatique aux intersections. Concrètement, ce dispositif repose à la fois sur les capteurs-radars situés à l'avant du véhicule, ainsi que sur les images captées par une caméra nichée en haut du pare-brise. Le tout est analysé en permanence par une centrale électronique pouvant enclencher automatiquement le freinage. Objectif: éviter le choc, ou tout au moins, en atténuer l'intensité et les conséquences. Premier modèle de la marque suédoise à proposer cette technologie, le XC90 de nouvelle génération est ainsi capable de freiner automatiquement à la place du conducteur lorsqu'une voiture arrive en sens inverse et de face, dans une intersection. C'est là une première mondiale au même titre que le système «Safe Positioning» ou «Position de sécurité» (resserrage des ceintures en préparation à une sortie de route), dont le grand SUV suédois peut se flatter d'avoir la primeur. En fait, ces deux innovations font partie du «City Safety» qui est non seulement un équipement figurant dans la dotation de série du nouveau XC90, mais surtout un package de technologies sécuritaires, plutôt que le seul freinage automatique urbain comme il était question lors du lancement de ce système sur le XC60 (en 2008). En effet, le City Safety constitue désormais tout un arsenal regroupant toutes les fonctions de freinage automatique des véhicules Volvo et s'activant face aux véhicules, aux cyclistes et aux piétons, de jour comme de nuit! À ce titre, il ne serait que très honnête de reconnaître que la marque scandinave frappe fort en la matière à chaque lancement ; si bien que, désormais, chaque nouvelle Volvo apporte avec elle une innovation sécuritaire majeure (City Safety pour le XC60, détection de piéton pour la S60, airbag piéton sur la V40...). C'est bien la preuve que le constructeur nordique compte bien atteindre l'objectif qu'il s'était assigné il y a quelques années, à savoir celui que «personne ne doit être tué ou blessé gravement dans une nouvelle Volvo d'ici 2020». En attendant cette échéance et cette fin qui est loin d'être gagnée d'avance, une chose est bien sûre: le nouveau XC90 est l'un des véhicules les plus sûrs jamais créés.
