Mini Paceman. Variante à trois portes du Countryman, ce cross coupé vient élargir la gamme importée de Mini. Son look original, ses 4 places, sa transmission All4 et la largesse de son offre en font l'un des modèles les plus polyvalents de la marque jeune du groupe BMW. D'année en année, Mini progresse de par le monde. En 2012, ses ventes globales ont atteint précisément 301.526 unités, soit un niveau record, correspondant à une progression annuelle de 5,8%. Pour entretenir durablement cette croissance, la marque «djeun's» affiliée au groupe BMW ne cesse de diversifier son offre et d'élargir sa gamme. Celle-ci, après les Mini Hatch, Cabriolet, Clubman, Countryman, Coupé et Roadster compte désormais un septième modèle : le Paceman. Celui-ci est présenté par le constructeur comme étant «le premier Sports Activity Coupé au monde sur le segment haut de gamme des petites voitures compactes», mais aussi le premier Cross-Coupé. Cela, même si dans cette nouvelle niche de segment, la version trois portes du Range Rover Evoque avait annoncé la couleur bien avant. Ce qui reste sûr, c'est que d'un point de vue architectural, le Paceman n'est autre chose qu'un Countryman à trois portes et au profil plus dynamique. Profilé tel un coupé surélevé D'ailleurs, il ne faut pas un œil d'expert pour le constater. Les deux modèles arborent pratiquement la même face avant et partagent leur plateforme. En fait, les différences du Paceman deviennent surtout perceptibles à partir du pied milieu. Ceinture de caisse inclinée, ligne de toit fuyante, portes latérales avant plutôt étirées et ailes arrière bombées... le Paceman a le profil d'un coupé haut perché. Le traitement de la partie arrière dénote d'un coup de crayon encore plus différencié avec, outre une lunette plus inclinée, des blocs de feux larges et mordant généreusement sur le hayon. Pour tout le reste, la carrosserie conserve le style typique aux Mini, marqué notamment par des montant en verre fumé noir, des coques de rétroviseurs ovales, des passages de roues entourés de plastique noir, ainsi que la possibilité d'avoir un toit d'une couleur différente, mais avec pour seuls choix, le blanc ou le noir. Enfin, pas moins de 12 teintes figurent au catalogue, dont une spécifique à ce modèle et dite «Starlight Blue». Une Mini pour 4 Malgré sa compacité (4,11 m de long), le Paceman s'avère assez spacieux pour transporter quatre passagers et leurs bagages (coffre de 330 à 1.080 litres). Tel a été notre constat lors d'un premier contact avec ce véhicule, au cours d'une conférence de presse tenue la semaine dernière à Casablanca. Cela a été l'occasion aussi de (re)découvrir l'habitacle d'une authentique Mini. On retrouve ainsi cette planche de bord qui équipe toutes les autres Mini et qui est reconnaissable entre mille, par son gros compteur central rond. Idem pour ce qui est du dessin du volant, de la forme des aérateurs et surtout, des commandes à bascule de la console centrale. Comme son frère à cinq portes, le Paceman reçoit le «Central rail» qui, comme son nom le laisse deviner, traverse la longueur centrale de l'habitacle et permet d'accueillir, outre l'accoudoir avant, des rangements ou aspects pratiques, comme les porte-gobelets, le range lunette, le dock pour iPhone/iPod... À noter aussi que ce rail central équipe de série le Paceman, puisqu'à l'arrière on trouve deux sièges individuels à la place d'une traditionnelle banquette. Essence, diesel et John Cooper Works Sous son capot, le Paceman reprend à son compte les motorisations du Countryman. L'offre importée par Smeia s'articule autour de quatre versions, en plus de la sportive John Cooper Works (JCW), qui coiffe l'ensemble de la gamme par sa puissance (218 chevaux). Il s'agit, en essence des Cooper (1.6 l/122 ch) et Cooper S (1.6 l/184 ch) et en diesel des Cooper D (1.6 l/112 ch) et Cooper SD (2.0 l/143 ch). Toutes ces motorisations sont associées à des boîtes manuelles à 6 rapports, mais peuvent disposer d'une transmission automatique proposée en option à 22.000 DH. Idem pour la transmission intégrale dites «All4» qui est facturée à 20.000 DH. Décliné en trois niveaux (Salt, Pepper et Chili), l'équipement se veut d'emblée bien fourni, incluant notamment, la climatisation (manuelle), l'autoradio CD-MP3-AUX, le capteur de crevaison, les jantes alu' de 16'', les phares antibrouillard... En plus d'un pack sécuritaire complet (ABS avec CBC et EBD, contrôle de stabilité trajectoire DSC, 6 airbags...). Quant aux prix, ils démarrent à 316.000 DH en essence et 345.000 DH en diesel. Un positionnement plutôt correct à travers lequel le management de Smeia ambitionne d'écouler entre 50 et 60 unités sur une année pleine comme 2014.
