D'aucun pensaient que l'industrie automobile tarderait à trouver de nouvelles solutions de mobilité, et surtout, de nouvelles solutions énergétiques. Le show francfortois de cette année a démenti ce cliché. Ce grand rendez-vous des quatre roues a été le théâtre de présentations de divers modèles notamment chez Volkswagen, Opel ou encore Audi. Après le Renault Twizy, les Opel RAKe, Audi Urban et la Volkswagen NILS confirment cette mode des mini-voitures citadines électriques qui ont décidément le vent en poupe. Ce n'est pas le premier rendez-vous où les constructeurs présentent leurs alternatives urbaines. Depuis quelques années, ils sentaient particulièrement cette mode se confirmer, principalement sur les marchés européens, et encore plus dans ceux offrant des incitations gouvernementales du type bonus écologique. Le premier exemple à ce niveau fut la Nissan Land Glider en 2008, sorte de mix entre scooter et citadine, avant le concept Renault Twizy en 2009. Annoncée à l'époque éligible à la production, elle arrivera effectivement dans les lignes de montage du constructeur au losange fin 2011. Ensuite, c'était au tour de General Motors de présenter un triptyque de véhicules futuristes à Shanghai: les GM EN-V. Des exemples ponctuels donc, mais de plus en plus proches de la concrétisation. Le Salon de Francfort est venu cette année entériner une tendance fortes pour ces véhicules urbains. Généralement dotés de 1 ou 2 places, ils mettent en avant leur motorisation électrique et leur agilité en cycle urbain. À l'exemple de l'Audi Urban Concept et son duo coupé-spyder qui ont donné le tempo, suivis des Volkswagen NILS Concept, et puis l'Opel RAKe Concept qui ont emboîté le pas à cette caravane, une nouvelle donne s'annonce vraisemblablement. Chacun a ses atouts, le Volkswagen affiche une autonomie de 100 kilomètres et 120 km/h en vitesse de pointe. L'Opel RAKe met en avant une porte centrale pivotante et une solution biplace pour l'accès à bord. L'Audi pour sa part, innove avec un style inimitable, coupé ou cabriolet et 2 places disposés de façon originale, en diagonale. Autre avancée cruciale pour cette catégorie de véhicules, une recharge très rapide pour l'Audi, qui s'effectue en seulement 1 heure sur les prises de 220 voltes, alors que cette variable constituait l'un des plus grands points faibles de la technologie électrique. Mais la première à naître de cette famille sera le Renault Twizy, qui commencera à être commercialisé dès décembre en Europe, avec un prix d'entrée de gamme de 6.990 euros, de quoi sérieusement concurrencer les citadine classiques, dotées d'un moteur à combustion.
