Cette semaine, tous les regards sont braqués sur le Grand sud marocain, terrain de jeu de l'Afriquia Merzouga Rally. Labellisée «Dakar Series», l'édition 2016 du rallye-raid africain de motos est désormais soutenue par deux grands groupes marocains. C'est parti pour la première édition de l'Afriquia Merzouga Rally ! S'inscrivant dans le calendrier des évènements dits «Dakar Series», ce rallye-raid de motos se court sur nos terres depuis le 21 mai et jusqu'au 27 du même mois. Plus précisément et comme son nom l'indique clairement, cette épreuve se joue sur les dunes de Merzouga et tout autour dans la région du Drâa-Tafilalet. Un événement auquel participent 122 concurrents dont 80 motos en catégorie Pro, 23 quads en catégorie Pro, 3 motos en catégorie Expert et 16 SSV (Side by Side Vehicle). Un plateau à la fois cosmopolite, hétéroclite et relevé, puisqu'on y trouve 24 nationalités, 5 femmes, beaucoup d'amateurs et une belle brochette de motards professionnels. Parmi ces derniers, citons Kevin Benavides, Ricky Brabec, Adrien Van Beveren ou encore, Stefan Svitko. C'est d'ailleurs ce dernier qui a remporté (sur KTM) la première étape qui s'est disputée sur 241 km en plein erg de Merzouga. Dans la catégorie quad, Josef Machacek (quintuple vainqueur du Dakar dans cette catégorie) sur Yamaha, n'a rien pu faire face à la détermination de l'allemand Clemens Eicker sur une monture du petit constructeur E-ATV. Il faut savoir que ce rallye qui en est en fait à sa septième édition se veut un rendez-vous multi-tendances, en étant à la fois une aventure humaine où les concurrents sont motivés autant par la victoire et le dépassement de soi que par l'esprit de découverte. C'est également une compétition conviviale où de purs amateurs peuvent côtoyer de grands pilotes, non sans révéler leurs propres talents. D'ailleurs, et c'est l'autre étiquette qui lui colle à la peau, ce rallye-raid s'inscrit comme un tremplin pour les plus jeunes pilotes. Telle est la volonté du directeur sportif du rallye, le célèbre champion Marc Coma (5 fois vainqueur du Dakar), qui a mis en place des ateliers axés notamment sur la navigation et l'endurance. Enfin, il faut savoir que l'organisateur de ce rallye n'est autre que la société française A.S.O qui organise aussi le Dakar, le plus grand rallye raid du monde. Du coup et en associant leur image à un tel événement, les groupes Afriquia et Maroc Telecom contribuent clairement à lui donner une dimension à la fois nationale et internationale, participant ainsi et fortement au rayonnement du royaume à l'échelon mondial.
