Depuis 2009, année où le Paris-Dakar «a déménagé» en Amérique du Sud, l'Afrique est orpheline. Délaissée par les organisateurs, l'Afrique ou du moins une partie, en l'occurrence la région d'Erfoud, récupère une compétition internationale. Elle héberge depuis 2010 le Merzouga Rallye, qui obtient le label «Dakar Series». Préparer le Dakar «Le Merzouga Rallye est un événement né en 2010 de l'initiative d'Edo Mossi, un pilote italien passionné de rallye raid et de navigation, qui participe depuis des années dans divers concours de la World Rallye Raid dont quatre Dakars (voiture et moto). Merzouga Rallye est aujourd'hui à sa 7e édition», est-il indiqué. Au moment où nous avons pris contact avec Edo Mossi, celui-ci était en Argentine pour la phase finale du Rallye Dakar. Pour sa part, le Merzouga Rallye est organisé en octobre. À l'époque, il ne bénéficiait pas encore du label Dakar Series. Néanmoins, Merzouga Rallye n'est qu'un maillon parmi la chaîne. Edo Mossi a plus d'un tour dans son sac. «En effet, en 2010, il décide d'arrêter sa carrière de pilote de course pour se lancer dans l'organisation de courses de compétition : «Merzouga Rallye», «X-Rally», «Revival Tunisia», «Baja Merzouga 2015» ne sont que quelques événements créés par Edo Mossi, le tout avec un seul but : former et préparer la navigation entre concurrents aux plus grands marathons africains», renchérit le département communication du Merzouga Rallye. D'ailleurs, ce dernier est devenu une étape d'entraînement importante du Rallye Dakar. Il arrive même à l'égaler. En effet, des grandes dunes de Merzouga pour les chemins techniques, le Merzouga Rallye suit les traces de l'une des meilleures étapes du légendaire Paris-Dakar. Avec plus de 130 véhicules inscrits, le Merzouga Rallye est deuxième seulement après le Dakar pour ce qui est du nombre de motos. Pour ce faire, Merzouga Rallye apporte des chiffres sur la compétition. «La dernière édition a vu la participation de 111 pilotes au départ (plus de 30 d'entre eux sont aujourd'hui dans le Dakar Race en Amérique du Sud), 93 motos, 18 équipes SSV, 24 nations représentées, 232 participants et plus de 60 personnes en termes de personnel», nous dit-on. Toutes ces performances ont poussé Amaury Sport Organisation, l'organisateur d'évènements sportifs à offrir au Merzouga Rallye le label Dakar Series.
