Toyota du Maroc est actuellement en campagne publicitaire vantant les mérites de ses modèles hybrides. L'occasion pour nous de revenir sur cette technologie, son fonctionnement et ses avantages. Pionnier de la technologie hybride, Toyota en est aujourd'hui le leader incontesté dans le monde. Vingt ans après l'apparition de la Prius, première du nom, la technologie hybride s'est ensuite étendue à d'autres modèles de la marque japonaise, ainsi qu'à ceux de sa marque chic, Lexus. Différente de celle des autres constructeurs, la technologie hybride de Toyota repose sur l'intégration de deux moteurs, l'un thermique (essence), l'autre électrique, montés côte-à-côte selon la configuration dite «série-parallèle». Le bloc électrique est alimenté par une batterie nichée sous la banquette arrière et elle-même reliée à un système de récupération d'énergie au freinage. Si elle est complexe par ses composants et son schéma technique, l'hybride est en revanche aussi simple à conduire qu'une voiture conventionnelle. Concrètement et sans aucune intervention du conducteur, les deux moteurs fonctionnent de façon optimale et selon la situation. Ainsi, c'est le bloc électrique qui est sollicité au démarrage, à moins que ses batteries soient à plat. La voiture peut ainsi évoluer en mode 100% électrique dans un rayon allant jusqu'à 4 km, mais jusqu'à 50 km/h. Au-delà de cette vitesse (conduite normale), le moteur essence prend le relais et parallèlement, les batteries se rechargent au fil des kilomètres. Lorsque le conducteur sollicite la pédale droite, les deux moteurs travaillent de concert pour offrir un maximum de puissance. Enfin, si le véhicule entame une phase de décélération, de freinage ou juste déboule du haut d'une pente, les moteurs font une pause et une bonne dose d'énergie cinétique est convertie en électricité puis stockée dans les batteries. Outre un agrément de conduite, l'hybride brille surtout par la faiblesse de ses rejets polluants et de ses seuils de consommation. Les Yaris et Prius n'émettent en moyenne que 76 gr de CO2/km, tandis que le Rav4 se situe entre 115 et 118 g CO2/km. Le bilan à la pompe est encore plus éloquent. Sur une Yaris Hybrid par exemple, la consommation n'est que de 3,1 l/100 km ! Elle est d'ailleurs l'une des rares citadines à pouvoir parcourir jusqu'à 1.000 km avec un seul plein d'essence ! Du coup, le prix d'achat se voit finalement amorti par l'économie d'usage. Calculez et vous verrez.
