Après une course menée de bout en bout, Jean-Eric Vergne s'est imposé sur le très exigeant tracé de la principauté. À quatre E-Prix de la fi n de saison, cette victoire monégasque marque un joli coup pour l'écurie DS Techeetah qui prend la tête du championnat avec une petite longueur d'écart par rapport à ses challengers. Neuvième épreuve de la saison 2018/2019 de Formule E, le E-Prix de Monaco s'est disputé samedi dernier dans une ambiance excitante aidée par une météo globalement ensoleillée. Un petit «plus» pour les pilotes des 22 monoplaces du plateau sur ce tracé urbain de 1,765 kilomètre, connu pour être des plus exigeants, voire piégeur avec ses voies parfois étroites et ses 12 virages. C'est aussi une course abordée avec beaucoup d'optimisme et de motivation par l'écurie DS Techeetah qui a débarqué sur le Rocher en étant en tête du classement Teams et aux avant-postes du championnat Pilotes. Il faut dire aussi que Monaco est un lieu significatif pour les deux pilotes de ladite écurie. À commencer par André Lotterer, qui y vit. «Je vis en Principauté depuis 2012, mais je n'ai jamais évolué dans ces rues en compétition», a-t-il déclaré en début de semaine dernière. Et d'ajouter: «Je suis excité à l'idée de piloter DS E-Tense FE19 sur la piste de Monaco pour la première fois. Ce sera assez exceptionnel de me réveiller à la maison, de prendre un café sur mon balcon et de descendre sur la piste. Ça n'arrive pas souvent dans une carrière». JVE, de la pole à la victoire Tout l'inverse de son coéquipier, Jean-Eric Vergne (JVE) qui, lui, avait déjà roulé sur cette piste auparavant, l'abordant avec encore plus d'assurance. «Ce sera d'autant plus important de faire une bonne qualification et je vais m'assurer de tout faire pour être bien placé sur la grille», avait-il déclaré quelques jours avant l'épreuve. Il aura tenu ses promesses en s'élançant de la pole position et en maintenant sa position jusqu'à l'agitation du drapeau à damier. Pour cela, il lui a fallu résister à l'assaut d'Oliver Rowland (2e) sur sa Nissan E.Dams et Pascal Wehrlein (Mahindra) qui a bataillé en vain pour une 3e place remportée par un Felipe Massa (Venturi) passant la ligne d'arrivée avec 1% de batterie. Ce fut aussi le cas pour JVE qui a bien géré sa course, remportant sa deuxième victoire de la saison. «Quelle journée! Je ne pourrais pas être plus heureux après avoir décroché ma première victoire à Monaco ». Une victoire qui lui offre une belle poignée de main avec le Prince Albert, mais surtout, le positionne à la tête du championnat avec 87 points. DS, une confortable avance JVE ne compte qu'un seul point d'avance sur son challenger qui n'est autre que son coéquipier, Lotterer. L'Allemand a de son côté terminé 9e au terme d'une course où il a dû batailler puisqu'il s'était élancé avant-dernier sur la grille de départ après une erreur en qualifi cations. Au fi nal, les précieux points glanés par JVE et Lotterer permettent à l'écurie engagée par DS Performance d'occuper la première place du championnat avec un total de 173 points, loin devant ses deux challengers de la saison que sont respectivement Envision (135 pts) et Audi (129 pts). Depuis le début de la Formule E, «DS Techeetah est la première équipe de l'histoire à mener le Championnat Teams tout en plaçant ses deux pilotes aux deux premières positions du classement», souligne l'écurie dans un communiqué. À quatre E-Prix de la fi n de saison, l'équipe DS est bien partie pour l'emporter cette année. Verdict: le 14 juillet prochain, lors du E-Prix de New-York.
