C'est un indicateur qui permet de classer les pays membres de la ZLECA selon leurs efforts pour la faire réussir. Les bons élèves seront récompensés et les moins bons accompagnés. Depuis son lancement vers fin mai dernier, la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) multiplie les chantiers pour garantir sa réussite. Après la mise en place d'un instrument financier qui prendra la forme d'un fonds de soutien aux grands investissements, début août, c'est aujourd'hui un autre mécanisme qui se met en place. Il s'agit de l'Indice-pays des affaires dont les premiers contours ont fait l'objet de discussions, mardi à Addis-Abeba (Ethiopie). Pour planter le décor, cet indice se veut un outil ou un baromètre qui mesure le degré de mise en œuvre de la ZLECA au niveau des pays membres. Objectif : identifier les écueils et proposer les mesures correctives et les solutions applicables pour chaque pays. Ce sera en quelque sorte le classement africain des pays en fonction de leur engagement et leur sérieux dans la réussite de la zone. Ainsi, les bons élèves seront récompensés et les moins bons accompagnés pour rattraper leur retard. Il s'agit en définitive d'encourager les pays à créer un environnement commercial plus favorable à travers le continent. L'indice est aussi un outil qui facilite la prise de décision et soutient par son caractère incitatif les entreprises et le commerce intra et extra-africain. L'enjeu est d'autant plus important que le continent est un marché d'avenir avec 1,2 milliard de consommateurs et une valeur ajoutée prévisionnelle de 2500 milliards de dollars. La CGEM qui a pris part à cette réunion de haut niveau initiée par la Commission économique pour l'Afrique (CEA-ONU) s'est dite disposée à faire aboutir l'expérience. Des experts, universitaires et représentants des institutions de développement se sont penchés sur les pistes susceptibles d'accélérer l'intégration économique et commerciales continentale. Ils étaient surtout confrontés à la difficulté de choisir les indicateurs qui doivent entrer dans la formulation de l'Indice-pays. S'y ajoutent aussi les instruments proposés pour la collecte de données par le biais d'enquêtes auprès des entreprises de production ou de commerce intra-africain. Ces instruments doivent être bien calibrés et en adéquation avec l'objectif visé par l'indice. Les représentants de la confédération patronale marocaine ont saisi l'occasion pour mettre en avant l'expérience du royaume en matière d'ALE, principalement avec les pays africains. En effet, le pays a signé pas moins de 1.000 conventions bilatérales avec les partenaires africains durant les 20 dernières années. Le royaume est aussi devenu une terre d'accueil pour les migrants africains et les étudiants du continent qui sont au nombre de 8.000 dans les différentes filières. Par ailleurs, le retour du Maroc au sein de l'Union africaine et son adhésion à la ZLECA sont des indicateurs qui ne trompent pas, est-il expliqué, de sa volonté de mener à bon port le projet d'un marché africain fort et inclusif. En d'autres termes, le Maroc dispose déjà des prérequis pour occuper les premières places en matière d'indice-pays. Multipliant les visites dans les pays africains dans le cadre de la diplomatie économique royale, le souverain a fait de l'intégration régionale un objectif de premier plan. Aujourd'hui, pour donner toutes ses chances à cette intégration, un intérêt particulier doit être accordé aux PME, seules en mesures de booster les relations économiques interafricaines et de les densifier. Selon la CEA, placer le secteur privé au cœur du suivi de la mise en œuvre de la ZLECA est désormais une priorité. Et d'ajouter que l'Indice-pays des affaires «permettra aux pays africains de mettre en œuvre efficacement l'accord en tenant compte de l'intérêt des acteurs pour qui il est conçu». Avoir un tel indice qui permet d'évaluer l'incidence des facteurs affectant le commerce (y compris les mesures tarifaires et non tarifaires) et les coûts induits auxquels sont confrontés les opérateurs du secteur privé contribuera à la mise en œuvre de la ZLECA, est-il souligné. 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Volonté de travailler ensemble La Foire commerciale intra-africaine du Caire, tenue en fin 2018, a montré l'engagement que les pays africains et leur volonté de travailler ensemble. Dépassant les attentes, les accords commerciaux signés durant cette foire ont totalisé 27 milliards de dollars qui portent sur des projets structurants en Afrique. Plus encore, la ZLECA donnera une force de négociation aux pays africains membres dans le cadre de l'offensive commerciale chinoise baptisée «la route et la ceinture».
