Ils trustent 58% du trafic de marchandises et dominent l'indice de connectivité portuaire. Le Maroc, les Emirats Arabes Unis, l'Arabie Saoudite et l'Egypte forment le quatuor de tête du transport maritime dans la région arabe, selon le rapport sectoriel 2025 de la Dhaman, la Société arabe de garantie des investissements. Avec Tanger Med et Casablanca en première ligne, le Royaume confirme son positionnement stratégique sur les routes maritimes mondiales. Investissements, flotte, trafic de conteneurs… lecture des chiffres qui dessinent la nouvelle carte des échanges dans la région. Ils sont quatre à dominer le classement arabe de la connectivité maritime. Le Maroc, les Emirats Arabes Unis, l'Arabie Saoudite et l'Egypte caracolent en tête de l'indice qui mesure l'intégration des ports dans le réseau mondial de navigation régulière. Une performance qui traduit clairement la capacité de ces pays à capter les flux du commerce international et à offrir aux armateurs des infrastructures performantes et bien connectées. Le rapport sectoriel 2025 de la Société arabe de garantie des investissements (DHAMAN), publié depuis son siège koweïtien, ne laisse aucun doute sur le poids de ce quatuor. À eux seuls, ces quatre pays concentrent 58% des marchandises manutentionnées dans l'ensemble des ports arabes. Un chiffre qui donne la mesure de leur rôle de hubs régionaux, plaque tournante des échanges entre l'Orient et l'Occident, entre l'Afrique, l'Europe et l'Asie. L'analyse porte sur un total de 71 ports arabes, sur un ensemble mondial de plus de 930 plateformes recensées, permettant de mesurer avec précision la place réelle de la région dans les équilibres maritimes globaux. Des ports champions et une dynamique soutenue Dans le détail, le classement des 71 ports arabes met en lumière une dizaine de plateformes qui tirent leur épingle du jeu. Aux côtés des géants de la région (Jebel Ali et Khalifa aux Emirats, Djeddah en Arabie Saoudite, Alexandrie, Port-Saïd et Damiette en Egypte, Dammam, Salalah) figurent deux ports marocains. Tanger Med, bien sûr, confirme son statut de hub international, point d'entrée et de sortie des flux qui relient l'Europe à l'Afrique et au-delà. Mais le rapport met également en lumière Casablanca, que la connectivité et le trafic placent parmi les premières plateformes du monde arabe. Une reconnaissance pour le premier port du Royaume, qui voit sa performance saluée au niveau régional. Cette double présence marocaine dans le classement témoigne de la maturité d'un système portuaire qui ne repose pas sur un seul champion, mais sur un réseau structuré et complémentaire. Côté investissements, il n'est un secret pour personne que le secteur du transport maritime attire les capitaux. D'ailleurs, sur les 23 dernières années, pas moins de 146 projets d'investissement étrangers ont vu le jour dans la région, pour un coût global avoisinant 4 milliards de dollars. Un signe de la confiance des investisseurs internationaux dans le potentiel de cette zone stratégique. L'analyse par pays d'origine révèle la diversité de ces apports. Le Japon arrive en tête avec 784 millions de dollars investis, soit 19% du total. Il est suivi par l'Allemagne (16%) et les Etats-Unis (15%). Une répartition qui montre que l'intérêt pour les infrastructures portuaires arabes dépasse largement le cadre des partenaires traditionnels. Cinq pays arabes concentrent à eux seuls l'essentiel de ces flux. Les Emirats Arabes Unis, l'Egypte, Oman, l'Arabie Saoudite et la Mauritanie ont accueilli 114 des 146 projets recensés, soit 78% du total, pour un montant de 3,8 milliards de dollars représentant plus de 91% des investissements. Mais la dynamique ne vient pas que de l'extérieur. Les pays arabes investissent aussi entre eux. Six d'entre eux – le Maroc, les Emirats, l'Arabie Saoudite, le Bahreïn, le Sultanat d'Oman et l'Egypte – ont développé 11 projets communs, pour un montant dépassant 218 millions de dollars. Une preuve que l'intégration régionale progresse, même si le chemin reste long. Derrière ces chiffres, des acteurs se distinguent. Cinq entreprises réalisent à elles seules 89% du total des investissements intra-arabes. Il s'agit de la bahreïnienne Kanoo Shipping, la saoudienne Triple F, et les émiraties Abu Dhabi Ports, Gulf Agency Company (GAC) et Gulf Marine Services. Des noms encore peu connus du grand public, mais qui structurent discrètement le paysage maritime régional. Côté offre, la flotte commerciale arabe poursuit sa croissance. Le nombre de navires a augmenté de 4% pour atteindre 2.900 unités en 2025, selon la propriété effective des bâtiments. Surtout, la capacité de transport a progressé de 4,6%, pour s'établir à près de 109 millions de tonnes de port en lourd. Avec ces chiffres, la flotte arabe représente désormais 5% du volume mondial du transport maritime. Une part modeste mais significative, qui témoigne de la montée en puissance des armateurs de la région sur la scène internationale. Un trafic en pleine expansion Les ports arabes ont accueilli plus de 423 millions de tonnes métriques de marchandises en 2023. Mais le chiffre le plus impressionnant concerne les chargements. Près de 1,6 milliard de tonnes métriques ont ainsi été embarquées dans les ports de la région la même année, soit 14% du total mondial. Sans surprise, le pétrole domine largement ces flux, représentant à lui seul 58% du volume des marchandises chargées. Cet état de fait rappelle le poids des hydrocarbures dans l'économie et les échanges de la région, mais aussi sa dépendance à cette ressource. Dans un contexte de transition énergétique accélérée, cette caractéristique pourrait fort probablement devenir une fragilité. Côté conteneurs, la tendance est également haussière. Le volume de manutention dans dix ports arabes a bondi de 19% entre 2019 et 2023, pour s'établir à environ 59 millions d'EVP (équivalent vingt pieds). Une progression qui traduit l'essor du commerce conteneurisé et la modernisation des infrastructures portuaires. Dernier indicateur, et non des moindres, le commerce extérieur des services de transport maritime pour 11 pays arabes a progressé de 12% en 2024, dépassant les 53 milliards de dollars. Ce chiffre représente désormais 25% du total du commerce arabe des services de transport. Cette évolution s'explique par deux phénomènes concomitants. D'une part, une hausse de 14% des exportations arabes de services maritimes, qui ont atteint près de 9 milliards de dollars, et de l'autre, une augmentation de 13% des importations, qui se sont établies à environ 45 milliards de dollars.
