Ce fut difficile, très laborieux pour le onze national olympique samedi face au RD Congo. Les Marocains ont remporté cette rencontre in extremis ( 2-1). La qualification se jouera à Kinshasa. La victoire des hommes de Pim Verbeek a mis bien du temps à se dessiner et d'aucuns ont même cru que les Congolais allaient repartir avec le point du nul. A aucun moment la sélection n'a montré un visage offensif, malgré la multitude de joueurs professionnels. Ce n'est qu'au cours du temps additionnel que Hamdallah devait donner la victoire à ses coéquipiers. Et pourtant tout avait si bien commencé pour les Lionceaux qui ont pris la direction des opérations , avec des milieux qui ont ratissé large. Effectivement, le premier but survient à la 8e minute de jeu lorsque Yassine Qasmi trouva la faille pour tromper la vigilance du gardien congolais. C'était bien parti pour les Marocains qui ont survolé une bonne partie de cette première période. Dans l'entre-jeu, Abdelaziz Berrada, Youness Mokhtar et Bergdich Zakaria menaient de belles actions dont l'une allait être lamentablement ratée par le premier nommé. Les Congolais vont réagir mais sans pour autant réussir à percer la défense marocaine, qui restera très prudente autour du capitaine Driss Fetouhi. Il manquait toujours ce petit brin de rigueur pour aggraver le score. Au fil des minutes , les Congolais contrôlaient mieux la situation et étaient même sur le point de niveler le score. En seconde période, on pensait que les Marocains surprendraient leurs adversaires mais le rythme de la rencontre resta le même. L'absence de concentration et l'excès d'individualisme allaient être fatals aux lionceaux qui vont encaisser le but égalisateur à la 68e minute de jeu par Kanda A Mukok sur une balle arrêtée, déviée par la défense dans les filets d'El Kharoubi. Un but accueilli dans un silence glacial et qui , visiblement, déstabilisa le groupe marocain qui a eu bien du mal à reprendre la direction des opérations. Second souffle Les Congolais ont largement profité des espaces laissés par les homes de Pim Verbeek , en particulier dans l'entre jeu. L''entraîneur procède à des changements qui donneront un second souffle au groupe. Hamdallah Abderrazak, 60e, Laghmouchi Soufiane, 74e et Mehdi Karnass 78e font leur entrée mais le gardien congolais Dibulena Guelord reste très sûr de lui. Maître sur toutes le balles, il ne laissera aucune chance aux attaquants marocains. Ce n'est que dans un ultime sursaut d'orgueil que Abderrazak Hamdallah réussit à l'abattre. Une victoire à la Pyrrhus qui n'est, toutefois, pas synonyme de qualification car tout se jouera à Kinshasa au match retour. «Nous allons jouer toutes nos chances pour assurer notre qualification» au match retour», a déclaré le sélectionneur Pim Verbeek à l'issue de cette rencontre. «Nous avons contrôlé les 20 premières minutes et concrétisé notre domination par un premier but. On a pu aggraver le score, mais notre possession du ballon est devenue plus faible par la suite», a-t-il relevé. «Le résultat reste positif d'autant que les joueurs sont restés dans le match et n'ont pas baissé les bras après avoir encaissé le but d'égalisation», a-t-il ajouté. «J'aurais aimé gagner par 1-0 au lieu de 2-1, mais le match retour ne sera pas une mission facile pour les Congolais ; nous allons y adopter une tactique offensive pour marquer et les obliger à se découvrir», a-t-il conclu. A.B.
