A seulement 22 ans, Rory McIlroy a remporté l'US Open le week-end dernier. Quasiment au même âge qu'un certain Tiger Woods. Sur le parcours du Congressional Country Club, dans la banlieue de Washington, le jeune Irlandais du Nord a mené le tournoi de bout en bout et a battu 12 records de l'US Open, dont c'était la 111e édition. Plus jeune vainqueur du tournoi depuis 88 ans, il a terminé l'épreuve avec un total de 268 coups, soit 16 sous le par (un des douze records qu'il a battus), et a devancé l'Australien Jason Day de 8 coups. McIlroy a maîtrisé ses nerfs et n'a pas reproduit sa mésaventure du Masters d'Augusta, en avril, où il avait mené le célèbre premier tournoi du Grand Chelem de la saison pendant 63 trous avant de craquer complétement sur les neuf derniers, avec un triple bogey au N.10. Il n'avait pas encore 22 ans. «Au Masters, j'ai appris des choses sur moi et sur mon jeu que j'ai mis en pratique. Je savais ce qu'il fallait faire pour gagner l'US Open », a-t-il avoué un sourire au coin des lèvres. Tiger Woods avait 21 ans en avril 1997 lorsqu'il éclaboussa de sa classe le Masters d'Augusta pour enlever le premier de ses 14 titres majeurs. A 35 ans, l'ex numéro 1, qui a manqué l'événement pour la première fois de sa carrière pour soigner une blessure au genou gauche, a tenu à féliciter le jeune prodige : « c'est une sacrée performance. Bien joué. Savoure ». Celui qui s'est fait un nom lors du British Open 2007 alors qu'il n'était qu'un amateur de 18 ans, a quant à lui tenu à saluer son aîné : «Gagner un Grand Chelem à 22 ans, c'est fantastique. Je vais mettre du temps à réaliser. D'une certaine façon, j'ai essayé d'imiter Tiger», a-t-il confié lors de la conférence de presse. Un vent de jeunesse souffle sur le golf mondial, les quatre derniers vainqueurs en Grand Chelem étant âgés de moins de 30 ans. Et nul doute que McIlroy devrait continuer à sublimer son sport comme un certain Tiger Woods avant lui.
