Le Maroc abrite la 20e édition de la Coupe d'Afrique des Nations de handball du 10 au 21 janvier, à Rabat et Salé. Douze équipes masculines et dix féminines participeront à cette grande fête du sport africaine. L'enjeu de cette Coupe d'Afrique des nations est de taille. En effet, au terme de cette compétition, les trois meilleures nations seront qualifiées pour le Championnat du monde qui aura lieu en Espagne en janvier 2013 et une équipe représentera l'Afrique au Jeux olympiques 2012 de Londres. Les rencontres des deux groupes, hommes et dames ,auront lieu entre le 10 et et le 21 janvier dans les salles Ibn Yassine de Rabat et El Bouazzaoui de Salé. Le tirage au sort s'était déroulé le 24 septembre dernier à Casablanca en présence du président de la Confédération Africaine de handball Mansourou Aremou. Le Maroc, pays organisateur, a été placée dans le groupe A, aux cotés de la Tunisie, RD Congo, Gabon, du CongoBrazzaville et du Sénégal. La poule B est composée des formations égyptiennes, algérienne, camerounaise, ivoirienne, nigériane et angolaise. « Le tirage au sort a donné lieu à des groupes équilibrés. Le plateau des équipes engagées est alléchant et promet de belles rencontres », a estimé Mansourou Aremou . Compétences Chez les dames, le Maroc évoluera au sein du groupe B avec la Tunisie, l'Algérie, le CongoBrazzaville et le Sénégal. Le groupe A comprend l'Angola, la Côte d'Ivoire, le Cameroun, la RD Congo et l'Egypte, tenante du titre. La seule fois où le Maroc était représenté à la compétition mondiale, ce fut en 2007 en Allemagne, mais son parcours a été très mitigé. Depuis la création du Championnat d'Afrique, ce sont les Tunisiens, avec 8 titres, les Algériens, 6 titres, et les Egyptiens, 5 titres, qui ont toujours dominé cette compétition. L'équipe nationale marocaine hommes a engagé un entraîneur français Philippe Carrara, qui sera secondé par un technicien marocain, bien connu dans le milieu de cette discipline pour ses compétences, en l'occurrence Abdellah Roukchi. Plusieurs joueurs professionnels évoluant à l'étranger ont été appelés en renfort pour tenter de décrocher une place aux championnats du monde. Ils sont donc une dizaine de pros qui évolueront aux côtés des joueurs locaux. Tous sont issus du championnat français. La préparation a eu lieu en Tunisie où les Marocains ont affronté l'équipe nationale tunisienne et deux équipes locales, le Club Africain et le club de Hammamat. Puis à Rabat contre un équipe algérienne, le Mouloudia d'Alger et enfin , l'équipe nationale du CongoBrazzaville. Des rencontres qui ont permis aux techniciens nationaux de voir de plus près l'ossature de la sélection et mettre en place les automatismes nécessaires. Le Maroc a également participé aux Jeux Panarabes mais le parcours a été chaotique, un naufrage qui a valu à la fédération les pires critiques. Le score réalisé face à l'Egype à Doha 46-19 est révélateur de cette décadence. Depuis la création de ce championnat, ce sont les Tunisiens, les Algériens et les Egyptiens qui ont toujours dominé cette compétition. Matchs difficiles Aujourd'hui, à l'occasion de cette 20e édition, d'aucuns attendent de voir la réaction des joueurs pros. Le Maroc débutera la compétition aujourd'hui à 20h face au CongoBrazzaville. L'équipe nationale comptera, bien sûr sur le soutien du public qui sera nombreux sur le gradins de la salle Ibn Yassine. Les Marocains enchaîneront jeudi contre le Sénégal, vendredi face à la République Démocratique du Congo, dimanche, le choc face à la Tunisie et lundi contre le Gabon. Des matchs difficiles qu'il faudra gérer un à un avec une grade prudence, l'objectif étant de terminer dans le dernier carré. Chez les dames, les chances de qualification sont bien minces, le championnat féminin étant l'un des plus faibles. La sélection des dames n'a jamais dépassé le premier tour dans ces compétitions africaines. Le Maroc se trouve dans le groupe B avec le Sénégal, la Tunisie, l'Algérie et le Gabon.
