Le Brésilien Leonardo a été nommé vendredi soir entraîneur de l'Inter Milan, six mois après avoir quitté l'équipe rivale du Milan AC. Le remplacement de Rafael Benitez s'est dessiné en 24 heures et, conformément aux pronostics de la presse italienne, le technicien espagnol est remplacé par un entraîneur dont l'expérience se limite à une saison terne sur le banc des Rossoneri. Il aura pour mission de relever le club lombard, champion d'Italie, d'Europe et du monde en 2010 mais dont la nouvelle saison a mal commencé. L'Inter est septième de Serie A à la trêve et affrontera le Bayern Munich en huitièmes de finale de la Ligue des Champions. "Il y a quelques minutes, un accord a été signé liant (Leonardo) au club jusqu'au 30 juin 2012", a dit le club sur son site internet le soir du réveillon de Noël, prenant supporters et journalistes à contre-pied. Le président Massimo Moratti avait affirmé quelques heures plus tôt qu'aucune annonce ne serait faite avant lundi. Les réactions de surprise et les accusations de traîtrise venues des supporters du Milan AC ont fusé sur le site internet Twitter. C'est dans le club de Silvio Berlusconi, où il a passé quatre saisons - un titre de champion en 1999 - que Leonardo a acquis sa renommée de milieu de terrain offensif technique et visionnaire. Avant le Milan AC, il avait passé une saison au Paris Saint-Germain, en 1996-97. Les passages de joueurs et entraîneurs entre le Milan et l'Inter ne sont pas rares en Italie, même s'ils sont moins fréquents que les allées et venues entre Paris et l'Olympique de Marseille. Giovanni Trapattoni a par exemple entraîné les deux clubs et Zlatan Ibrahimovic, ancienne vedette de l'Inter, brille depuis le début de saison avec le Milan AC. L'arrivée de Leonardo est un risque pour Moratti mais certains spécialistes de la Serie A y voient une bonne occasion pour le polyglotte entraîneur brésilien, vice-champion du monde en 1998. Sa saison au Milan AC n'avait pas été concluante - troisième de Serie A et élimination en huitièmes de finale en Ligue des Champions - mais Leonardo est le mieux placé pour contrecarrer les plans de son ancienne équipe, actuelle leader du championnat, et devrait bien s'entendre avec l'important contingent sud-américain de l'Inter. Leonardo pourrait avoir l'autorisation de recruter quelques joueurs lors du marché hivernal des transferts. L'arrière central du Genoa, Andrea Ranocchia, est cité pour pallier à la blessure de Walter Samuel, dont la saison est terminée. (Reuters)
