Le coup d'envoi de la Coupe d'Afrique des Nations U23 CAF TotalEnergies, Maroc 2023 sera donné ce samedi soir à Rabat. À la veille de sa confrontation face à la Guinée, le sélectionneur des Lions de l'Atlas espoirs, Issame Charaï et Ismail Saibari ont animé un point presse pour évoquer le match d'ouverture contre le Syli National. Charaï s'est dit prêt pour la rencontre de ce samedi qui aura lieu au complexe sportif Moulay Abdallah de Rabat. "La Fédération nous a mis dans d'excellentes conditions, en vue de ce tournoi que nous abordons en tant que représentants du pays hôte. Demain, le stade sera acquis à notre cause, les garçons évolueront devant leur famille. On ne doit pas commettre d'erreurs." Poussée par une excellente dynamique autour des sélections du royaume chérifien (les seniors demi-finalistes de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022TM, les dames qualifiées pour le Mondial féminin, tout comme les U-17), l'équipe marocaine U-23 se présente à ce tournoi avec de sacrés atout à faire valoir, à l'image d'Ismaïl Saibari. Pour le natif de Terrassa en Espagne, l'amour du maillot sera un facteur inconditionnel dans l'enchaînement des matches : « On sait pourquoi nous sommes là. Pour ma part, le Maroc est le choix du cœur. À chaque fois que je porte cette tunique rouge et verte, je me sens investi d'une mission. » « Nous ne pouvons pas faillir, nos aînés nous ont montré la voie à la dernière Coupe du Monde, à nous de les imiter car nous représentons la jeunesse de ce pays." Avant qu'Issame Charaï s'exprime sur ce sujet : « je remercie le coach Walid pour cette pression. Il nous a décomplexé aux yeux du monde. Mes joueurs savent qu'à présent tout est possible. » Conscients des atouts et du statut de favori de ces jeunes poulains, l'ancien attaquant de l'ASV Geel a tout de même tenu à rappeler que la Guinée, premier adversaire des Marocains, s'est qualifiée à ce tournoi en éliminant notamment le Nigeria, cador du football africain : « On ne doit pas s'enflammer car la Guinée représente une vraie opposition. Cela ne sera pas un match facile. À nous de rester disciplinés et concentrés. » Le rendez-vous est donc ce samedi 24 juin au complexe sportif Moulay Abdallah à 21 heures, (heure locale).
