Encore inconnu du public marocain il y a quelques semaines, Mehdi Benatia a en l'espace d'un match réussi à se positionner comme un sérieux prétendant en charnière centrale. LDA vous propose une interview avec cet « espoir » du football marocain. LDA : Peux-tu tout d'abord te présenter à ceux qui ne te connaissent pas encore… Mehdi Benatia (né le 17/04/1987). J'ai été formé à l'Olympique de Marseille. J'y ai signé mon premier contrat pro à l'âge de 18 ans pour une durée de 5 ans. En 2006, j'ai été prêté à Tours où j'ai joué 29 matchs sur 29. En fin de saison, je me blesse au genou (ménisque). La saison suivante je suis prêté à Lorient mais malheureusement je me blesse rapidement, ligaments croisés du genou, d'où une indisponibilité de 7 mois. Ca a été un vrai coup dur. Je n'ai donc quasiment pas joué durant la saison 2007-2008. A ce moment là, « j'appartiens » toujours à l'OM. Il me restait 2 ans de contrat avec le club marseillais mais avec mon retour de blessure les perspectives étaient assez fermées. J'ai donc accepté l'offre du Clermont Foot (Ligue2) car je là voyais comme un moyen de rebondir. Cette saison, j'ai également connu ma première séléction en équipe A du Maroc. Mon premier match a été contre la Zambie en novembre 2008. Match au cours duquel je suis entré les 15 dernières minutes du match. J'ai ensuite été appelé contre la République Tchèque, le Gabon et enfin contre l'Angola (1ère titularisation). LDA : Comment se passe ta saison avec Clermont (14ème à 4 points du premier relégable) ? Tout se passe bien sur le plan individuel. J'ai la confiance de l'entraineur et j'ai retrouvé un rythme soutenu…Maintenant sur le plan collectif, l'objectif reste le maintien. On a les cartes en main. Il nous faut prendre au minimum 6 points sur les 8 matchs à venir. Autant dire que, c'est tout à fait possible. LDA : Penses-tu quitter ton club en fin de saison et si oui as-tu des contacts? L'objectif est le maintien ! Maintenant, je suis sous contrat jusqu'en 2010 mais je pense effectivement à partir à la fin de la saison. J'ai déjà quelques petits contacts en France et à l'étranger mais il me faut encore attendre quelques semaines pour y voir plus clair… LDA : Tu as connu ta première titularisation avec les Lions de l'atlas le 28 mars dernier contre l'Angola en match Amical, comment as-tu vécu ce moment particulier ? Je me suis fait un peu chambrer par les co-équipiers. Ils pensaient que j'étais sous pression mais en fait je n'avais pas de pression particulière, j'ai pris ce match comme les autres en essayant simplement de bien faire. Je suis content d'être passé par la case match amical, c'est une bonne chose pour une première. LDA : As-tu été satisfait de ta prestation et comment as-tu vécu ta collaboration avec Erbate ? J'ai été assez content dans l'ensemble. A l'issue de la rencontre, le coach est venu me féliciter, ça m'a fait plaisir. Concernant Amine, tout s'est très bien passé. On s'est bien entendu sur le terrain et dans les moments importants, on a su se comprendre. Ce que je retiens, c'est que l'on n'a pas pris de but. LDA : Comme souvent l'ambiance au sein de l'équipe nationale fait débat. Comment de ton côté as-tu ressenti l'ambiance et comment avez-vous géré le problème de communication entre les joueurs (pas de langue commune) ? Effectivement, on entend souvent dire qu'il y a des mésententes. De mon côté, je n'en ai jamais été témoin. Alors bien évidemment, tout le monde ne peut pas rester avec tout le monde, selon l'âge ou les centres d'intérêts des petits groupes se forment mais c'est normal. Concernant, la communication, tout le monde ne parle pas la même langue et tous ne parlent pas l'arabe mais cela n'empêche pas de se comprendre sur le terrain. Ce n'est pas vraiment un problème. De mon côté, j'ai tout de suite été bien accueilli par les plus anciens comme par les plus jeunes. Je garde à l'esprit que c'est une fierté de représenter le Maroc et qu'il faut donner le maximum. LDA : Que penses-tu de Roger Lemerre et de Fathi Jamal ? Roger Lemerre est un entraîneur qui croit en ses joueurs. Il connaît bien le football et on peut lui faire confiance pour nous emmener loin. Avec Fathi Jamal, il forme un duo complémentaire. La seule chose dont a besoin l'équipe nationale c'est la stabilité, on doit les laisser travailler pour inchallah pouvoir espérer aller loin. LDA : Justement, comment juges-tu les chances de l'équipe nationale pour ces qualifications CAN/CM ? A l'issue du match contre le Gabon, on était tous atterré. On a vraiment été déçu du résultat. On n'est pas assez bien rentré dans le match et peut-être avons nous pris cette équipe du Gabon trop à la légère. C'était un match à ne pas perdre, on l'a perdu. Il faut se dire que ça arrive même aux grandes équipes et essayer d'aller de l'avant. On a deux matchs en juin déjà quasiment décisifs. L'objectif est de prendre au moins 4 points. Un match nul contre le Cameroun à Yaoundé serait une bonne opération. A la rigueur, peut-être que ce match tombe au bon moment. Le Maroc n'aura pas le statut de favori et s'est peut-être ce qu'il nous faut. On retient de la confrontation face au Gabon, un match pas catastrophique, on a tout de même eu l'envie de revenir. On garde espoir pour la suite… LDA : D'où viens-tu du Maroc ? De la région de Beni Mellal, de Fkih Ben Salah exactement LDA : Tes meilleurs potes en Equipe Nationale ? Ouaddou, Chamakh, Hadji, Kharja, Chafni… LDA : Comment vois-tu la suite ? Je n'ai que 21 ans, à cet âge, je suis dans l'optique d'apprendre. J'espère accumuler les matchs pour progresser. Concernant l'équipe nationale, je ne prétends pas à une place de titulaire, il y a des joueurs qui ont de l'expérience et je comprends tout à fait que l'on ne peut pas tout chambouler comme ça surtout en défense. La stabilité est importante. J'espère simplement continuer à être appelé… LDA : Un petit mot pour les supporters et visiteurs de lionsdelatlas.net… Continuez à suivre et supporter l'équipe. On est tous désolés pour la défaite face au Gabon, on est conscient de la déception des supporters et on fera tout pour ne pas vous décevoir par la suite. Continuez donc à nous soutenir via le site lionsdelatlas.net et venez nombreux aux prochains matchs.
