Le médian a déposé plainte sans savoir les conséquences possibles. Quand il a compris, il a fait marche arrière …Mehdi Carcela et son choix d'équipe nationale, c'est une saga qui a fait couler beaucoup d'encre. En partie à cause des suppositions faites par les journalistes, surtout à cause des déclarations du médian et des démarches qu'il a entreprises. Hier, le joueur de 21 ans a clarifié les choses. Une fois pour toutes. “Il n'y aura plus de rebondissements : j'ai choisi de jouer pour le Maroc et ce choix est définitif” , affirme Mehdi Carcela. Pourquoi être allé devant le Tribunal Arbitral du Sport (TAS) ? “Je ne savais pas ce que c'était, le TAS. On m'a demandé de signer un papier mais je ne savais pas quelles étaient les suites possibles. Quand j'ai compris les conséquences, j'ai tout stoppé.” Pourquoi avoir signé sans savoir ce que vous faisiez ? “À ce moment-là, j'hésitais encore. Après une discussion avec le Standard, mon conseiller (NdlR : Jean-Louis Dupont, un avocat proche du Standard …) m'a suggéré d'aller devant le TAS. Je voulais conserver la possibilité de choisir.” Mais vous aviez choisi depuis longtemps. En faveur du Maroc. “Oui. J'aurais sans doute dû officialiser mon choix plus tôt.” Pourquoi ne l'avez-vous pas fait ? “Il y a eu beaucoup de pressions. Ma famille, mon employeur … Personne n'était de mon avis. Seule ma maman me suivait, quel que soit mon choix. Etant marocaine, elle est ravie de mon choix mais ne m'a pas influencé. Au début, j'ai eu beaucoup de problèmes avec mon père. Pour mon bien, il voulait que j'opte pour la Belgique.” Le Standard aussi. “Le club m'a exposé les avantages et les inconvénients des deux choix.” Quels étaient les inconvénients de la Belgique ? “Il n'y en avait pas …” Quels étaient les inconvénients du Maroc ? “Le fait de participer à la Coupe d'Afrique des Nations, dont les dates chevauchent les dates du championnat. Cela m'a fait réfléchir. Mais j'ai fait un choix de cœur.” Selon certains, le Maroc vous a promis une compensation financière. “C'est faux. En tout cas, si c'est le cas, je n'en ai pas encore vu la trace …” (sourire) Vous avez déclaré que le Maroc pouvait réaliser de grandes choses. Pas la Belgique ? “Si ! La Belgique a une très belle équipe, un gros potentiel. J'ai de l'ambition mais les perspectives d'avenir n'ont pas vraiment influencé mon choix.” Et la présence d'Eric Gerets à la tête de l'équipe nationale ? Ou les démarches de la Fédération marocaine, qui a fait l'effort de venir en Belgique pour vous marquer son intérêt ? “La présence de Gerets n'a pas influencé mon choix. Mais c'est un plus, évidemment. C'est vrai que j'ai eu plus de contacts avec la fédération marocaine qu'avec la fédération belge mais cela n'a pas non plus influencé ma décision. Je le répète, c'est le choix du cœur. Et je suis soulagé que cela soit terminé.”
