Le président américain élu Barack Obama a déclaré, dimanche 11 janvier, qu'il allait s'atteler, dès sa prise de fonctions le 20 janvier prochain, à la relance du processus de paix israélo-palestinien. "Ce que je suis en train de faire en ce moment, c'est mettre en place une équipe pour que le 20 janvier, dès le premier jour, nous disposions des meilleures personnes possibles qui pourront s'engager immédiatement dans le processus de paix au Proche-Orient dans son ensemble", a déclaré le président élu à la chaîne de télévision ABC News. Cette équipe "s'adressera à toutes les parties prenantes. Elle travaillera à mettre sur pied une approche stratégique qui garantisse que les Israéliens et les Palestiniens puissent satisfaire leurs aspirations", a-t-il souligné. Détermination "Faire avancer le processus politique implique l'intervention d'une tierce partie qui jouisse de la confiance de tous, c'est la raison pour laquelle il est tellement important que les Etats-Unis s'engagent et s'impliquent immédiatement", a-t-il déclaré. Le futur président américain, qui s'est jusqu'ici contenté de réactions laconiques à l'offensive israélienne dans la bande de Gaza, a jugé les pertes civiles des deux camps "déchirantes". "Et cela renforce évidement ma détermination à essayer de sortir d'une impasse vieille de plusieurs décennies", a-t-il poursuivi. Barack Obama a toutefois répété qu'en attendant son investiture, il laissait pour le moment cette question à l'administration sortante du président George W. Bush. Depuis l'offensive israélienne contre la bande de Gaza lancée fin décembre, le président élu a évité avec soin de se prononcer trop précisément sur ce conflit en arguant du fait qu'en matière de politique étrangère, les Etats-Unis devaient n'avoir qu'un président à la fois. "Protéger ses citoyens" Barack Obama a indiqué qu'il continuait à penser qu'Israël avait le droit de défendre ses citoyens, comme il l'avait déclaré en juillet lors d'un voyage dans la région alors qu'il était en pleine campagne présidentielle. "Je pense que l'un des principes fondateurs de tout pays et de devoir protéger ses citoyens", a-t-il déclaré au cours de cet entretien enregistré samedi. L'ancien sénateur de l'Illinois est resté vague sur la manière dont il compte aborder le processus de paix se référant non seulement aux efforts entrepris par l'administration Bush mais également à ceux de l'administration de l'ancien président Bill Clinton. "On voit là les grandes lignes d'une approche", a-t-il dit. Il a notamment dit qu'il tiendrait compte du conseil que lui a donné l'actuel vice-président Dick Cheney de ne pas écarter la stratégie de l'administration Bush uniquement par principe. "Je crois que c'était un bon conseil", a dit Barack Obama. "Il faut que je sache ce qui se passe avant de juger sur la base d'informations incomplètes ou de slogans de campagne", a-t-il souligné.
