Le président de la banque centrale américaine (Fed), Ben Bernanke, a annoncé que la Fed pourrait encore baisser ses taux le mois prochain en raison des prévisions économiques assombries par les mauvaises performances des marchés du logement, du travail et du crédit. "Les dernières informations dont nous disposons depuis notre réunion de janvier continuent de suggérer que l'activité restera faible à court terme'', a affirmé B. Bernanke devant le Congrès. B. Bernanke qui a reconnu une persistance du déclin du taux de croissance a avancé que les responsables de la Fed "vont devoir juger si les mesures politiques adoptées jusqu'à présent ont donné les résultats attendus'', ajoutant que la banque centrale se tient prête à agir "en temps voulu, et si besoin est". La Fed avait abaissé en janvier d'un demi-point ses prévisions de croissance pour les ramener dans une fourchette de 1,3 % à 2 % cette année. Cependant, le président de la Fed a émis des inquiétudes concernant les risques d'accélération de l'inflation. "Il y a aussi des risques de voir l'inflation augmenter, surtout si les prix de l'énergie et de l'alimentation ne baissent pas", a-t-il ajouté. "La poursuite de la hausse des prix de l'énergie et d'autres matières premières observée ces dernières semaines, associée aux derniers chiffres sur les prix à la consommation, laissent penser qu'on pourrait être un peu au dessus de nos prévisions du mois dernier pour l'inflation", a souligné le responsable américain. Ben Bernanke a poursuivi que si le taux de l'inflation se maintient, il y a des craintes que "le marché de l'immobilier résidentiel ou le marché du travail se détériorent plus que prévu, ou que les conditions du crédit continuent de se resserrer fortement".
