L'ambassadeur des Etats unis au Maroc, Thomas Riley a indiqué que depuis la signature de l'accord de libre-échange entre le Maroc et les Etats Unis, les échanges bilatéraux ont cru de manière significative, comme en témoigne, a-t-il précisé, la hausse des exportations marocaines vers les USA de l'ordre de plus de 30 %. T. Riley, qui s'exprimait à l'ouverture, lundi à Casablanca, d'une rencontre regroupant des opérateurs américains et nord-africains, a ajouté que cet accord a également permis de mettre en relief les potentialités marocaines aux USA et suscité l'intérêt de nombre d'hommes d'affaires américains. Pour le diplomate américain, l'accord liant le Maroc aux USA et celui d'Agadir (Jordanie, Egypte, Tunisie, Maroc) sont importants, car ils créent un environnement propice à la promotion du développement économique et à l'accroissement de la capacité de production tout en favorisant une meilleure intégration économique avec le reste du monde. La forte participation à cette rencontre (près d'une centaine d'opérateurs), destinée à prospecter les opportunités de partenariat dans les domaines agricole et agroalimentaire, témoigne de la volonté du secteur agricole de participer au développement économique global de la région nord-africaine, a-t-il dit, précisant que la délégation américaine y prend part afin de connaître les potentialités du marché nord-africain et contribuer à stimuler le secteur agricole. Il a indiqué que la promotion de l'agriculture revêt une grande importance "car satisfaire les besoins alimentaires dans un marché instable devient un challenge''. Le commerce génère la croissance économique laquelle est créatrice d'emplois, a-t-il fait remarquer, mettant en exergue l'importance des accords de libre échange (ALE) dans le développement des flux commerciaux. Il a ajouté que les participants à cette rencontre devront effectuer une visite au Salon International de l'Agriculture au Maroc (SIAM), qui s'ouvrira mercredi à Meknès pour connaître les chantiers de développement du secteur agricole dans le Royaume et prospecter de nouvelles opportunités d'affaires. Plus d'une vingtaine d'hommes d'affaires américains ont fait le déplacement à la métropole économique pour discuter avec leurs homologues venant d'Algérie, de Libye, de Mauritanie, de Tunisie en plus du Maroc des moyens de développer les échanges et les investissements dans l'agrobusiness. Pour sa part, Michael W. Yost, administrateur du Foreign Agricultural Service du département américain de l'agriculture (USDA), a relevé les potentialités dont dispose l'Afrique du Nord en matière agricole, précisant que la visite de la mission américaine a pour but d'explorer les opportunités d'investissement et de promouvoir le commerce dans les deux sens et dans divers secteurs comme la transformation des produits agricoles, l'irrigation et la génétique du bétail. M. W. Yost a également réitéré la disposition du gouvernement américain à aider les pays de la région à attirer l'investissement et à acquérir les meilleures technologies et compétences, citant à ce propos l'organisation, en Afrique, de plus de 280 programmes de formation ou de conférences sur le marketing, la sécurité alimentaire, la compétitivité des produits agricoles et leur exportation sur le marché américain, sans oublier l'octroi de bourses de recherche sur la santé animale ou végétale ou le développement de variétés résistants à la sécheresse, notamment. De son côté, Hilali Abderrahmane, directeur de la protection des végétaux, des contrôles techniques et de la répression des fraudes au ministère de l'Agriculture et de la pêche maritime, s'est félicité de l'organisation de cette rencontre dédiée à la création des conditions favorables à un partenariat productif agricole et agroalimentaire. Et de rappeler, dans ce cadre, que le Maroc dispose d'opportunités réelles et diversifiées en produits de qualités disponibles toute l'année, ajoutant que le Royaume, plate-forme de développement des investissements, reste disposé à multiplier les échanges et à consolider les relations de coopération fructueuses avec ses partenaires. Il a également rappelé que le Maroc a adopté une politique d'ouverture encourageant les investissements étrangers, signé des accords de libre-échange et d'associations et procédé à la mise à niveau de son économie, ajoutant que plusieurs programmes sont en cours de réalisation pour fructifier les potentialités du secteur agricole et améliorer sa productivité et sa compétitivité.
