Une étude publiée par l'Institut sud-africain des maladies transmissibles et la Plateforme de recherche, d'innovation et de séquençage au KwaZulu-Natal (Krisp) ont révélé, ce lundi, la détection d'un nouveau variant du Covid-19 baptisé C.1.2 en Afrique du Sud. Les chercheurs, qui ont mené cette étude, craignent que ce nouveau variant d'intérêt (VOI) du SRAS-CoV-2 soit caractérisé par une transmissibilité accrue, une résistance à la neutralisation et une gravité de la maladie associée. « Cette lignée a été identifiée pour la première fois en mai 2021 et a évolué à partir de C.1, l'une des lignées qui ont dominé la première vague d'infections au SRAS-CoV-2 en Afrique du Sud et ont été détectées pour la dernière fois en janvier 2021 », précisent-ils. Le directeur de la KRISP, qui relève de l'Université du KwaZulu-Natal, Tulio de Oliveira, a souligné que «la raison pour laquelle nous avons décidé de publier cette recherche est que nous constatons la persistance du C.1.2 en Afrique du Sud», ajoutant que « nous estimons que dans cette pandémie, il est crucial de partager les informations disponibles le plus rapidement possible ». « Le variant C.1.2 a été détecté dans la majorité des provinces d'Afrique du Sud et dans plusieurs autres pays d'Afrique, d'Europe, d'Asie et d'Océanie », a-t-il poursuivi, soulignant que ce nouveau variant se trouve jusqu'à maintenant dans 10 autres pays. En effet, le ministre de la Santé, Joe Phaahla, a affirmé, vendredi dernier, que cette troisième vague d'infections, qui dure plus longtemps que prévu, suscite des inquiétudes chez les autorités face à une quatrième vague imminente. « Cette troisième vague du coronavirus met plus de temps à s'aplanir que les deux premières, ce qui pourrait nuire aux services de santé à l'approche de la quatrième vague », a -t-il déclaré lors d'un point de presse. Il convient de rappeler que l'Afrique du Sud, pays le plus affecté par la pandémie en Afrique, est toujours à la traîne dans la course à la vaccination. Depuis le début de la pandémie, le pays a enregistré près de 2,8 millions de cas positifs de coronavirus, dont plus de 81.000 décès. Pour atteindre l'immunité collective dans ce pays d'Afrique australe, qui compte 59 millions d'habitants, plus de 40 millions de personnes doivent être complètement vaccinées.
