Le Haut commissaire des Nations-Unies pour les réfugiés, M. Antonio Guterres, a assisté, samedi à Es-Smara à l'opération d'échange de visites familiales, pilotée par le Haut commissariat pour les réfugiés (HCR), entre les camps de Tindouf, au sud de l'Algérie, et les provinces du sud du Royaume. Cet échange de et vers Es-Smara, le 27ème au titre de l'année 2009, a connu la participation de 66 bénéficiaires appartenant à 12 familles, apprend-on auprès des autorités locales à Es-smara. De même source on précise que sept familles totalisant 33 personnes originaires de la province d'Es-Smara ont embarqué samedi matin à 7h00 à l'aéroport de la ville à bord d'un aéronef de l'ONU, à destination de Tindouf ((camps dit de Laâyoune), avant que cinq familles totalisant 33 personnes, en provenance du même camps, n'aient débarqué du même avion à 11h40mn. Arrivé vendredi à Laâyoune, M. Guterres qui était accompagné de MM. Omar Hilale, représentant permanent du Royaume du Maroc auprès de l'Office des Nations unies à Genève, et El-Arbi Mrabet, gouverneur, chargé de la coordination avec la Minurso, a été reçu par le wali de la région de Laâyoune-Boujdour-Sakia-El Hamra, gouverneur de la province de Laâyoune, M. Mohamed Jalmous. Il a été également reçu samedi par le gouverneur de la province d'Es-smara, M. Mohamed Salem Essebti. Dans une déclaration à la presse à l'aéroport de Laâyoune, M. Guterres a souligné que l'objectif de cette visite est d'assister de près «au déroulement de l'opération d'échanges de visites familiales qui recèlent une grande importance de point de vue humanitaire». Il a aussi émis le souhait de voir se développer davantage ces visites, notant que «toutes les parties se sont mises d'accord pour l'ouverture d'une ligne terrestre directe entre Tindouf et Laâyoune, ce qui permettra de renforcer de façon significative le nombre de personnes bénéficiaires de cette opération».
