Le président Donald Trump a entamé, mardi, sa tournée de quatre jours au Moyen-Orient en rencontrant le prince héritier saoudien, Mohammed ben Salmane. Une rencontre consacrée aux efforts américains pour démanteler le programme nucléaire iranien, mettre fin à la guerre à Gaza, et contenir les prix du pétrole... Le prince Mohammed a chaleureusement accueilli Trump à sa descente d'Air Force One, marquant ainsi le début de sa tournée au Moyen-Orient. Les deux dirigeants se sont ensuite retirés dans un grand hall de l'aéroport de Riyad. Le faste a commencé avant même l'atterrissage de Trump. Des F-15 de l'armée de l'air royale saoudienne ont escorté d'honneur Air Force One à l'approche de la capitale du royaume. Trump et le prince Mohammed devaient participer à un déjeuner à la cour royale. Plusieurs dirigeants d'entreprises de premier plan étaient invités à l'événement, dont Stephen Schwarzman, PDG de Blackstone Group, Larry Fink, PDG de BlackRock, et Elon Musk, PDG de Tesla et SpaceX. Musk dirige également le Département de l'Efficacité gouvernementale. Trump doit également participer mardi à une conférence sur l'investissement américano-saoudienne. «Lorsque les Saoudiens et les Américains unissent leurs forces, de très bonnes choses se produisent – le plus souvent, de grandes choses se produisent», a déclaré le ministre saoudien de l'Investissement, Khalid al-Falih. L'Arabie saoudite et les autres pays de l'OPEP+ ont déjà soutenu la cause de Trump au début de son second mandat en augmentant la production pétrolière. Trump considère l'énergie bon marché comme un élément clé pour réduire les coûts et endiguer l'inflation pour les Américains. Le président a également fait valoir que la baisse des prix du pétrole accélérerait la fin de la guerre de la Russie contre l'Ukraine. Mais l'économie saoudienne reste fortement dépendante du pétrole, et le royaume a besoin d'un prix du baril, entre 96 et 98 dollars, pour équilibrer son budget.
En quête d'investissements pour les USA
On «L'un des défis pour les Etats du Golfe face à la baisse des prix du pétrole est qu'elle ne met pas nécessairement en péril les programmes de diversification économique, mais elle les rend certainement plus difficiles», a déclaré Jon Alterman, analyste senior du Moyen-Orient au Center for Strategic and International Studies de Washington. Trump a choisi le royaume pour sa première étape car il s'est engagé à réaliser d'importants investissements aux Etats-Unis. Les trois pays figurant sur l'itinéraire du président – l'Arabie saoudite, le Qatar et les Emirats arabes unis.
« Les gouvernements du Golfe plus forts de le gouvernement israélien » ?
Trump tente de démontrer que sa stratégie transactionnelle en politique internationale porte ses fruits. Il devrait annoncer des accords avec les trois pays riches, portant sur l'intelligence artificielle, le renforcement de la coopération énergétique et peut-être de nouvelles ventes d'armes à l'Arabie saoudite. L'administration a annoncé plus tôt ce mois-ci l'approbation initiale de la vente de missiles air-air d'une valeur de 3,5 milliards de dollars pour les avions de chasse saoudiens. William Wechsler, directeur principal du Centre Rafik Hariri et des programmes Moyen-Orient de l'Atlantic Council, a déclaré que la décision de Trump de ne pas se rendre en Israël lors de sa première visite au Moyen-Orient était remarquable. «Le principal message qui ressort de tout cela, du moins en l'état actuel de l'itinéraire, est que les gouvernements du Golfe... sont en fait des amis plus forts du président Trump que le gouvernement israélien actuel en ce moment», a déclaré Wechsler. Mais Riyad a clairement indiqué qu'en échange de la normalisation, il souhaitait des garanties de sécurité américaines, une assistance au programme nucléaire du royaume et des progrès sur la voie de l'établissement d'un Etat palestinien.
