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Arsène Wenger, l'entraîneur d'Arsenal, assure que le faible temps de jeu de l'attaquant marocain n'est dû qu'à la concurrence de Robin van Persie. « Il n'y a pas de problème Chamakh »
Il y a un an, en Angleterre, tout le monde saluait les débuts de Marouane Chamakh, auteur de 10 buts et 5 passes décisives en 22 rencontres avec Arsenal. Mais depuis la fin 2010, l'attaquant marocain a disparu de la circulation, au point de ne débuter que 2 des 28 matches de Championnat du club londonien en 2011. La thèse du « coup de pompe physique » a été évoquée, début janvier. Puis le Néerlandais Robin Van Persie (30 réalisations en 36 apparitions en 2011) s'est imposé comme le premier choix dans le 4-3-3 des Gunners. « La concurrence, dans les grands clubs, fait partie du métier », rappelle d'ailleurs Arsène Wenger. Chamakh (27 ans) n'a pas su saisir toutes les chances qui lui ont été offertes, à l'image de dimanche dernier contre Stoke (3-1). Titulaire à la pointe de l'attaque londonienne, l'ancien Bordelais (2003-2010) a été remplacé après l'heure de jeu par… Van Persie, qui a fait basculer le match grâce à un doublé. A sa décharge, Chamakh n'a pas toujours bénéficier de la confiance de son entraîneur. Face à Liverpool (0-2, le 20 août), par exemple, l'Alsacien avait préféré faire entrer Bendtner, sur le départ (Sunderland). « Ce n'est pas la meilleure façon de le relancer », admet un des joueurs. « Il n'y a pas de problème Chamakh, se défend Wenger. Le seul problème, c'est qu'il ne joue pas autant qu'il le mériterait. C'est une question de choix. Il ne peut jouer que dans l'axe, où il est tombé sur un Van Persie exceptionnel et où il y a désormais la concurrence de Park (Wenger ne l'a pourtant jamais aligné cette saison en Championnat et en Ligue des champions). Mais il n'y a pas de problème de comportement ou d'hostilité. Au contraire. J'ai du respect pour son attitude ». Hors du terrain, quelque chose semble avoir perturbé le joueur, qui a fini par se replier sur lui-même. En attendant, l'idée d'un prêt (Bordeaux, Marseille ?) a circulé. Mais Chamakh, sous contrat jusqu'en 2014, n'a pas l'intention de quitter Arsenal. Même si la situation perdure ?
