Le football national termine l'année 2012 sur une note du moins positive : les Lions de l'Atlas préparent la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations (CAN-2013), tandis que le championnat national de première division (Pro-Elite 1), qui en est à sa 2ème année du professionnalisme, affiche un niveau nettement supérieur par rapport aux années précédentes. Après le fiasco de l'équipe nationale en début d'année lors de la CAN-2012, co-organisée par le Gabon et la Guinée Equatoriale (élimination dès le 1er tour), les milieux sportifs nationaux s'attendent désormais à une participation meilleure lors de la prochaine CAN en Afrique du sud (19 janvier-10 février 2013). D'ailleurs, l'équipe nationale semble enfin retrouver son équilibre après la nomination à la tête de sa barre technique du sélectionneur national Rachid Taoussi, en remplacement du Belge Eric Gerets, qui ne peut se targuer que d'un seul sacre décroché avec l'équipe nationale des joueurs locaux en Coupe arabe des nations, en Arabie Saoudite. Hormis cette consécration, les Lions de l'Atlas sous l'ère Gerets n'honoraient pas leur réputation et étaient, sommes toutes, incapables de rivaliser avec les ténors du continent. En effet, avec ce titre, Nadir Lemyaghri et ses coéquipiers ont lancé une lueur d'espoir de faire mieux lors des rencontres officielles et de rompre avec leur traversée de désert, mais leur piètre prestation chez la modeste équipe du Mozambique (défaite 0-2), en match aller du 3ème et dernier tour qualificatif à la CAN-2013, a précipité le départ du Lion de Rechem. Le choix du cadre national Rachid Taoussi est à même d'insuffler une nouvelle dynamique au sein de l'équipe nationale où les mots d'ordre sont désormais: discipline, compétitivité et surtout amour du maillot national. La nomination de Taoussi, qui croit dur comme fer en le talent des joueurs locaux, s'est répercutée, en aval, sur le championnat national (Pro-Elite 1), dont le niveau technique est en nette progression. En match retour, le 13 octobre dernier, les hommes de Rachid Taoussi ont réussi à sortir le grand jeu et à retrouver leur rage de vaincre (4-0), poinçonnant haut la main leur billet pour l'Afrique du Sud. Dans leur course pour la qualification au Mondial-2014 (groupe C), les Lions de l'Atlas ont encore du pain sur la planche. Après deux journées, ils ne disposent que de 2 points à leur compteur, après deux nuls, le premier en déplacement chez la Gambie (0-0) et le second à domicile face au favori du groupe, la Côte d'Ivoire (2-2). Certes, les nationaux, dont la dernière participation au Mondial remonte à l'édition 1998 (France), ont de quoi se mordre les doigts en n'obtenant que 2 unités sur 6 possibles, mais tout reste possible à condition de se doter d'une volonté d'acier pour le reste du parcours qui les sépare du Mondial brésilien. A noter que les Lions de l'Atlas figurent actuellement au 72ème rang du dernier classement publié par la Fédération internationale de football, pour une 61è place occupée en décembre 2011. D'où le grand travail qui attend Rachid Taoussi pour redresser la barre et redorer le blason de l'équipe nationale. Quant à la sélection olympique, considérée comme le pourvoyeur de l'équipe A, elle a du moins déçu lors du tournoi de football des JO de Londres, en quittant la compétition dès la phase de poules. Après deux nuls face au Panama 2-2 et l'Espagne 0-0 et une défaite contre le Japon (0-1), les hommes de Pim Verbeek terminent à la 3ème place de leur poule, derrière le Japon et le Honduras, et devançant la Roja ! Pourtant, la sélection olympique disposait incontestablement de tous les ingrédients lui permettant de signer une participation honorable et remarquable lors de ces olympiades, mais, si l'on croit les observateurs, cet échec est dû aux choix tactiques et humains incompréhensibles du technicien néerlandais, à qui l'on reproche la non convocation de joueurs compétitifs, tels l'actuel buteur du championnat national Abderrazak Hamd Allah. Dans les autres catégories des jeunes, aucun exploit n'est à signaler. Ainsi, l'équipe nationale des moins de 20 ans a été éliminée au 3ème et dernier tour qualificatif à la CAN prévue en 2013, par le Ghana (victoire du Ghana 4-1 à l'aller, victoire du Maroc 3-1 au retour). Après un très bon parcours lors des précédents tours qualificatifs, les hommes de Hassan Benabicha échouent ainsi à surmonter l'écueil ghanéen, alors que de grands espoirs étaient fondés sur eux pour être présents à la phase finale de cette coupe prévue en Algérie en mars prochain. La bonne nouvelle pour le football national n'a été d'autre que la qualification, en juin dernier, de la sélection nationale de futsal pour la première fois de son histoire à la phase finale de la Coupe du monde de la discipline (Thaïlande-2012). Les hommes de Hicham Dguig, peu aguerris à ce genre de compétitions, tablaient sur une éventuelle qualification pour le deuxième tour, dans une poule (B) qui comprenait l'Espagne, double championne du monde et future finaliste, l'Iran et le Panama. Lors de cette compétition, le parcours de l'équipe nationale s'est arrêté à la phase des groupes, après 3 défaites de rang, face au Panama (3-8), l'Iran (1-2) et l'Espagne (1-5). En ce qui concerne les clubs marocains, le seul exploit est à mettre à l'actif du Moghreb de Fès qui, en remportant la Supercoupe d'Afrique aux dépens de l'Espérance de Tunis (1-1 temps réglementaire, 4-3 t.a.b), a su ajouter un 3ème trophée d'affilée à son escarcelle (après la Coupe du Trône et la Coupe de la CAF). La formation des Jaunes et Noirs est le deuxième club marocain à pouvoir s'imposer en terre tunisienne après le sacre du Raja de Casablanca au détriment de la même équipe de l'Espérance en finale de la Ligue des champions en 1999. Reprenant la compétition continentale, mais cette fois en Ligue des champions d'Afrique, le club de la cité spirituelle du Royaume a vu son parcours stoppé au stade des 8èmes de finale, par les Egyptiens du Zamalek (aller 0-2, retour 2-0). Le Raja de Casablanca, second représentant du Maroc dans cette compétition, n'a pas pu franchir les 16èmes de finale, en chutant face à l'équipe ghanéenne de Berekum Chelsea (aller 0-5, retour 3-0). En Coupe de la CAF, le Wydad de Casablanca a été sorti en phase de poules, alors que le MAS, reversé dans cette compétition, a été éliminé en 8èmes de finale bis par les Congolais de l'AC Léopards, futurs vainqueurs du trophée (aller 1-0, retour 0-2). Le COD Meknès, a été freiné, lui, dans le même stade de la compétition par le Stade Malien (aller 1-1, retour 0-3). S'agissant du championnat national, tous les indicateurs portent à croire que son niveau technique est en courbe croissante sachant que le champion du Maroc décrochera son billet pour le Mondial des clubs, dont les éditions 2013 et 2014 seront organisées à Marrakech et Agadir.
