Le groupe canadien First Sahara Energy a annoncé être parvenu à un accord avec les autorités marocaines pour lancer un programme d'exploration dans la province de Béni-Snassen située dans le rif marocain. «Après une période de négociations avec l'Office marocain des hydrocarbures et des mines (ONHYM), nous sommes finalement arrivés à un accord général sur un programme solide qui s'étale sur une année d'exploration dans la province de Béni-Snassen, se situant dans le Rif, dans la région de l'Oriental», précise le groupe dans un communiqué publié récemment sur son site Web. «Un contrat portant sur l'octroi d'une licence d'exploration dans la province Béni-Snassen à First Sahara Energy sera signé dans les prochaines semaines à Rabat», ajoute le même communiqué. First Sahara Energy avait procédé au cours des cinq derniers mois à une évaluation préliminaire du potentiel pétrolier de quatorze régions marocaines. La province de Béni-Snassen a été finalement retenue pour le lancement d'un programme d'exploration, en raison notamment de l'observation d'un suintement de pétrole dans la région, la disponibilité de données sismiques couvrant 1,28 millions d'hectares et la présence de roches similaires à celles de la région de Tselfat dans le centre de Maroc qui dispose, selon la compagnie, d'importantes réserves prouvées de pétrole et de gaz. L'accord avec la compagnie canadienne intervient alors que la quête d'or noir est passée à la vitesse supérieure au Maroc. Les compagnies pétrolières se sont ruées sur le Royaume, encouragées par d'éventuelles potentialités. Une petite déception cependant, surtout pour la société britannique d'exploitation de pétrole et de gaz, Gulfsands Petroleum (GP), qui a annoncé que les quantités de gaz découvertes à l'issue du forage de deux premiers puits dans le Gharb sont jugées très insignifiantes. Un communiqué de presse de Gulfsands Petroleum a confirmé la fin des travaux au niveau de ces deux puits. La société britannique souligne certes la présence de gaz dans "Al Krima 1" et "Oulad Zid 1", ses deux premiers puits forés, mais indique également que les quantités découvertes sont "trop faibles". On apprend en effet que le puits "Al Krima 1" a révélé des sables contenant majoritairement de l'eau, avec une teneur en gaz inférieure à 10%. Pour le puits "Oulad Zid 1", les résultats sont similaires, avec la présence de "plus d'eau". Pour ce dernier, GP souligne toutefois la présence de "sables profonds qui représentent des cibles de réservoir attrayants pour la prochaine exploration"... Gulfsands Petroleum poursuivra donc ses activités de forage dans les autres puits et prévoit de nouvelles phases pour "Al Krima 1" et "Oulad Zid 1". Par ailleurs, les résultats de Cairn Energy, une autre société d'exploration, sont attendus courant 2014. L'année 2013 enregistre à terme un record en matière de prospection avec la réalisation de 11 puits d'exploration dans les zones considérées par les partenaires du Maroc comme potentiellement détentrices de réserves, alors que 20 autres forages sont prévus pour l'année 2014. Les activités en cours d'exploration et d'exploitation des hydrocarbures concernent une superficie globale de près de 500.000 km2 couverte par 11 concessions d'exploitation en onshore, 134 permis de recherche dont 82 en offshore et 8 autorisations de reconnaissance dont 2 en offshore, a-t-on indiqué officiellement. Concernant l'existence d'éventuelles réserves, l'évaluation du potentiel en hydrocarbures d'un bassin nécessite de nombreuses analyses et études variant selon la nature et la complexité géologique du bassin considéré.
