Dans le cadre des préparatifs pour la prochaine rencontre de Coupe Davis, où le Maroc aura à se déplacer au Portugal, pour le compte du premier tour de la zone «Euro-Afrique», Groupe II, nos futurs représentants ont rallié la Tunisie pour prendre part à deux «Futures à 10.000 dollars». Deux sorties pour s'acclimater avec la même surface (Hard-outdoor) qu'ils auront à rencontrer les 6, 7 et 8 mars à Lisbonne. Lors de la première étape, les poulains de Mehdi Tahiri (également du voyage) n'ont pas fait long feu. Younès Rachidi et Hicham Khaddari éliminés, d'entrée, en empruntant les «qualifs», alors que Mehdi J'Di a pu sortir indemne pour rejoindre son compatriote Yassine IdM'Barek dans le tableau final. Malheureusement, ce ne fut qu'un feu de paille pour ces derniers qui ont calé dès le premier tour, comme nous l'avions, déjà, rapporté dans notre édition du 17 février. Sans difficultés ! On avait, même, titré que ça s'annonce mal avant l'expédition portugaise, tout en espérant une meilleure prestation lors de la seconde étape (F6) qui s'est jouée du 16 au 22 février. Et ce le fut, surtout, pour le N°2 national, Yassine IdM'Barek, qui a réussi, d'entrée, un joli coup en battant le Britannique et tête de série N°3, David Rice, par 6/4 – 6/1, avant de confirmer contre le Suisse des «qualifs», Perret Loïc, moyennant trois sets (6/4 – 3/6 – 6/3), pour valider son billet pour les quarts de finales où il a hérité de l'Italien Pierto Rondoni. Ce dernier qui n'a pas trouvé trop de difficultés pour mettre fin au parcours de Yassine qui n'avait pas l'air d'avoir bien récupéré de son marathon de la veille. Il fut, bien, une proie facile pour l'Italien auteur de deux sets expéditifs soldés par 6/3 et 6/0. Quant aux parcours des autres nationaux, il n'y a pas lieu de pavoiser outre mesure. Mehdi J'Di qui a emprunté l'anti-chambre des «qualifs» fut éliminé, d'entrée, par le Français Clément Larriere par 7/6 (4) et 7/6 (4), alors que le Ruciste Younès Rachidi s'est frayé un parcours sans fautes pour valider son billet pour le tableau final. A l'arrachée ! Une qualification à l'arrachée pour rejoindre ses pairs Yassine Rachidi et l'ex-N°1 du Maroc, Hicham Khaddari, qui a bénéficié d'une «Wild-Card». Seulement le tirage au sort n'a pas été clément pour Hicham qui n'a pas trouvé mieux que de tomber sur le N°1 du tableau, le Canadien Filip Peliwo qui lui a barré la route moyennant 6/2 et 6/3. Ce premier tour qui a été, aussi, fatal pour Rachidi battu, aussi à l'arrachée, par le Tricolore Mick Lescure par 6/4 – 3/6 – 6/2. Alors que peut-on dire de ces deux sorties tunisiennes, qui avaient un but bien déterminé, sinon qu'elles nous mettent du doute sur les chances de nos Daviscupmen qui seront, en plus, handicapés par la surface rapide choisie par les Portugais qui, de surcroît, sont mieux cotés à l'ATP/Tour que les nôtres. Personne n'aimerait être à la place de notre capitaine d'équipe, Mehdi Tahiri, qui aura, à coup sûr, des soucis pour choisir les coéquipiers de Lamine Ouahab qui reste la pièce maitresse de l'équipe. En solitaires ! Mais d'ici le jour «J», d'autres tournois, sur la même surface, sont programmés au Portugal pour mieux peaufiner cette entrée en matière où nos chances sont minimes, pour échapper, systématiquement, aux «matches-barrages» du maintien. Ne brûlons pas les étapes et faisons confiance à la bande de Mehdi Tahiri qui n'aura pas la tâche facile sous le soleil de Lisbonne où la tension monte, déjà, chez nos Daviscupmen qui auront, en plus, à effectuer le déplacement en solitaires. Aucun membre fédéral ne serait du voyage, du fait que la rencontre coïncide, juste, avec la tenue de l'assemblée générale ordinaire de la FRMT prévue le samedi 7 mars à 14h30 à Mohammédia.
