Cinquante détenus et douze policiers irakiens ont été tués au cours d'une évasion vendredi soir dans la prison d'Al Khalis, près de Bagdad, et pendant la traque de dizaines de prisonniers qui sont parvenus à prendre la fuite, a-t-on appris samedi 9 mai de sources policières et pénitentiaires. Des responsables irakiens ont affirmé que les djihadistes de l'Etat islamique (EI) avaient organisé cette évasion. « L'EI est responsable de ces morts et de l'évasion de certains de ses membres qui étaient détenus », a déclaré le maire de la ville. Un peu plus tôt dans la journée, le ministère de l'intérieur avait évoqué la mort de six gardes et trente détenus. L'agence de presse Amaq, proche de l'EI, rapporte également que le mouvement djihadiste est à l'origine de cette opération. Des militants équipés d'engins explosifs ont pénétré dans le centre pénitentiaire afin de libérer une trentaine de détenus et ont pu atteindre l'armurerie. Des miliciens chiites ont ensuite attaqué la prison et une soixantaine de djihadistes ont été tués dans les combats qui ont suivi, ajoute Amaq. Le groupe terroriste a indiqué dans un communiqué diffusé samedi sur des forums djihadistes, avoir mené une attaque qui a permis la libération de « plus de 30 » détenus. Quelque 300 hommes condamnés pour des actes de terrorisme purgeaient leur peine dans la prison d'Al Khalis, située à 80 km au nord-est de la capitale irakienne. Le responsable des services de sécurité de la province de Diyala, a dit ne pas être en mesure de dire s'il y avait parmi eux des détenus jugés importants. « Les détenus ont commencé à se battre entre eux et les gardiens sont venus s'interposer. Puis les prisonniers s'en sont pris à eux, leur ont pris leurs armes et se sont mutinés après avoir pillé l'armurerie de la prison », a expliqué un policier. Les autorités ont imposé un couvre-feu nocturne à Al Khalis et fouillent des maisons à la recherche des fugitifs. Les évasions sont fréquentes dans le pays, en particulier au cours des deux dernières années. En juillet 2013, des assauts coordonnés contre deux importantes prisons près de Bagdad avaient notamment permis à plus de 500 détenus de s'échapper, marquant un tournant dans l'ascension de l'EI qui contrôle aujourd'hui des pans entiers du territoire irakien. L'offensive fulgurante lancée par le groupe terroriste en juin 2014 a donné lieu à de nouvelles évasions qui ont permis à l'EI de recruter des centaines d'anciens prisonniers sunnites, notamment dans les villes de Tikrit et Mossoul, dans le nord du pays. Sept personnes sont mortes et 20 autres ont été blessés samedi 9 mai dans un attentat à la voiture piégée contre des chiites rassemblés à Bagdad pour un pèlerinage, selon des sources médicales et de sécurité. L'explosion a provoqué un nuage de fumée noire au-dessus du quartier de Karrada, au centre de Bagdad. Des musulmans chiites ont commencé à se diriger ces derniers jours vers un mausolée chiite de la capitale irakienne pour un pèlerinage annuel marquant la mort de Moussa Kazem, le septième des 12 imams vénérés par les chiites.
