Trois semaines après son quatrième essai nucléaire, la Corée du Nord pourrait être en train de préparer un nouveau test de missile balistique, un nouveau pas vers son objectif de se doter de missiles nucléaires. Un tel essai mettrait encore plus le pouvoir de Pyongyang au ban de la communauté internationale, alors qu'une nouvelle résolution de l'ONU est déjà en préparation pour alourdir les sanctions après l'annonce par Pyongyang le 6 janvier de son quatrième test de bombe nucléaire. Le pouvoir nord-coréen a affirmé qu'il s'agissait d'une bombe à hydrogène ou bombe H, mais les experts estiment que la puissance dégagée par l'explosion était en réalité trop faible pour qu'il s'agisse de ce type d'engin. Selon un responsable américain cité par la chaîne de télévision CNN, la Corée du Nord n'aurait en réalité testé le 6 janvier que des composants d'une bombe H. D'après l'agence de presse japonaise Kyodo, qui cite une source gouvernementale japonaise, les images satellite de ces derniers jours laissent présager que l'essai d'un tir de missile balistique de longue portée pourrait intervenir dans environ une semaine depuis le site de Dongchan-ri, dans l'ouest du pays. Un responsable américain de la Défense a confirmé que la Corée du Nord semblait préparer le lancement d'un engin spatial, mais a ajouté que rien n'indiquait pour l'instant qu'il s'agisse bien d'un missile. "Cela peut-être un satellite ou un engin spatial. Il y a beaucoup de suppositions. Les Nord-Coréens font cela régulièrement, installer et enlever des équipements", a indiqué ce responsable. Selon la télévision publique japonaise NHK, des mouvements de personnes et de véhicules sont visibles autour du site, apparemment recouvert d'une sorte de bâche. Le ministère sud-coréen de la Défense n'a ni confirmé ni infirmé ces informations. Dans le passé, la Corée du Nord a procédé à plusieurs reprises à des tirs de missiles à longue portée. En décembre 2012, elle a effectué un tir de fusée Unha-3, une opération également assimilée par les Etats-Unis à un tir de missile balistique. Elle affirme que ses missiles sont capables d'atteindre les Etats-Unis. Mais de nombreux spécialistes estiment que Pyongyang est à des années d'obtenir une capacité crédible dans le domaine des missiles balistiques intercontinentaux (ICBM). Les experts s'attendaient à une reprise des lancements de fusées par la Corée du Nord, après l'achèvement d'un programme de modernisation du site de Dongchan-ri, également connu sous le nom de Sohae.
