L'objectif escompté par les organisateurs de la 7è édition du semi-marathon international de Rabat, prévu le 3 avril prochain (9h00), est de pulvériser le record de cette épreuve dans les catégories hommes et dames, a indiqué, mardi à Rabat, le directeur technique de la course, Abdelilah Obba. "Avec la participation de quelque 5000 athlètes, dont une quarantaine venus de 20 pays étrangers, il est temps de battre le record du Semi-marathon de Rabat (1h00:41 chez les messieurs et 1h10:26 chez les dames), qui, au fil des éditions, a acquis ses lettres de noblesse", a-t-il affirmé lors d'une conférence de presse tenue au complexe Prince Héritier Moulay El Hassan de Rabat. M. Obba a souligné que cette 7è édition verra l'engagement de 4 athlètes ayant descendu sous la barre de 1 heure, dont l'Ethiopien Azmeraw Bekele (59:39) et les Kényans Kiplimo Kimutai (59:44) et John Nzau Nwangangi (59:56). Chez les dames, les yeux seront braqués sur l'Ethiopienne Mare Diaba (1h07:50), championne en titre, à cô té de sa compatriote Feyse Tadese Boru (1h08:50), auteur de la 4è place au championnat du monde de semi marathon en 2010. "Huit athlètes kényans et 6 éthiopiens seront à la ligne de départ de cette course inscrite au calendrier de l'Association internationale des marathons et courses sur route et dont le parcours (21,09 km) a été tracé par un expert international", a-t-il fait savoir, ajoutant qu'il s'agit d'une "occasion de créer une atmosphère de concurrence entre les trois écoles leaders en la matière au niveau africain et mondial, à savoir le Kenya, l'Ethiopie et le Maroc". "Aux cô tés du podium international réservé aux vainqueurs des 5 premières places (messieurs et dames), 30.000 dirhams pour la première place, 20.000 pour la 2è, 15.000 pour la 3è, 10.000 pour la 4è et 5.000 pour la 5è, nous avons envisagé de mettre en place un podium national afin d'encourager les athlètes marocains à donner le meilleur d'eux même", a-t-il relevé. A ce propos, il a indiqué qu'une prime de 10.000 dirhams sera attribuée aux premiers athlètes marocains à franchir la ligne d'arrivée. Les couleurs nationales lors de cet événement sportif seront défendues par nombre d'athlètes auteurs de performances louables, tels Ahmed Baday, vainqueur du championnat du monde sur piste (5.000 m) et dont la meilleure performance personnelle est de 1h:01.03 et Mostapha El Aziz (1h02:09), 3è lors de l'édition 2011 du semi-marathon de Marrakech, ainsi que Abdellah Taghraft et Hafid Chani. Cô té dames, cette édition verra la participation de Asmae Leghzaoui (1h10.47), vainqueur du semi-marathon de Marrakech et de Soumiya Labani (1h12:17), qui avait remporté le semi-marathon de Civitanova en Italie. "Parallèlement à la course pro, nous organiserons une compétition réservée aux collégiens et lycéens représentant les délégations de l'Enseignement de Rabat, Salé et Témara, afin d'encourager les jeunes à pratiquer le sport en général et l'athlétisme en particulier", a-t-il dit. De son cô té, le directeur du bureau dirigeant du FUS Rabat, section athlétisme, Badr Bennis a souligné que le semi-marathon international de Rabat se veut une fête sportive qui contribue au rayonnement touristique de la capitale du Royaume, relevant que cette course est classée 12è au niveau mondial en 2010. "Le comité d'organisation, ambitionne de transformer cette compétition en un marathon international", a-t-il fait savoir, ajoutant que pour atteindre cet objectif "il faut engager pas moins de 6.000, voire 7.000 athlètes, avec le concours des habitants de Rabat, qui doivent participer massivement à cette course". Lors de cette conférence de presse, un hommage a été rendu à des journalistes marocains en reconnaissance des services qu'ils ont rendus au sport national en général et à l'athlétisme en particulier. Cette 7è édition sera tenue sous l'égide de la Fédération royale marocaine d'athlétisme en collaboration avec la Wilaya de la région Rabat-Salé-Zemmour-Zaer et les Conseils de la région et de la ville.
