Le directeur du meeting international Moulay El-Hassan d'athlétisme, le champion olympique et du monde Hicham El Guerrouj, a affirmé que le meeting, dont la 4è édition aura lieu le 18 courant au nouveau stade de Tanger, sous le Haut Patronage de SM le Roi Mohammed VI, jouit désormais d'un rayonnement à l'échelon international et gagne en notoriété au fil des éditions. S'exprimant lors d'une conférence de presse, tenue lundi soir à Casablanca, El Guerrouj a indiqué que "le meeting international Moulay El Hassan est sur la bonne voie", malgré les obstacles rencontrés pour l'organisation de sa 4è édition, notamment ceux ayant trait à l'aspect financier, lesquels ont été surmontés grâce à l'appui du ministère de la Jeunesse et des sports. "Quand l'idée m'est arrivé d'organiser un meeting international à Tanger, peu sont ceux qui ont cru au succès de ce projet", a-t-il rappelé, notant que le meeting international de Tanger, qui porte depuis la 3è édition le nom de SAR le Prince Héritier Moulay El Hassan, est classé au 2è rang à l'échelon continental après le Meeting international Mohammed VI de Rabat. El Guerrouj a relevé également que la participation des athlètes de renommée internationale au Meeting Moulay El Hassan a contribué grandement à son rayonnement à l'échelle internationale, rappelant à cet égard la présence, lors de la précédente édition, de l'Américaine Carmelita Jeter, championne du monde du 100 m et du 4X100 m et médaillée d'argent au 200 m aux 13èmes mondiaux de Daegu. El Guerrouj, auteur d'un doublé historique aux JO-2004 d'Athènes (1500 m et 5000 m), n'a pas omis de signaler qu'en dépit du report de ce rendez-vous annuel du 18 juillet au 18 septembre, la 4è édition a pu séduire une pléiade de grands athlètes, à leur tête le Dominicain Felix Sanchez, double champion du monde (2001-2003) du 400 m haies. Seront également de la partie, l'Américaine Jennifer Simpson, championne du monde du 1500 m à Daegu et la Bahamienne Debie Ferguson, championne du monde du 200 m en 2001 et 2003 et auteur de 7 participations aux championnats du monde et à 4 éditions des JO, a-t-il poursuivi. El Guerrouj, quadruple champion du monde d'affilée du 1500 m et détenteur de cinq records du monde, dont 3 en plein air, a promis que la 5è édition qui aura lieu en 2012, l'an des Jeux olympiques, sera "exceptionnelle à tous les niveaux". Concernant les invités d'honneur de cette édition, El Guerrouj, a fait savoir que l'hô te de la 4è édition sera le champion olympique, le Canadien Bruno Surin, précisant que le champion olympique et président du comité d'organisation des JO de Londres Sébastian Coe, avait confirmé sa présence pour la première date (18 juillet), mais sera dans l'impossibilité d'être présent à Tanger dimanche prochain pour des engagements professionnels.
La 3è édition avait connu la présence de trois invités d'honneur, en l'occurrence le sauteur en hauteur, le Cubain Soto Mayor, recordman du monde (2,45m), l'ancien champion du monde et olympique marocain Said Aouita, multiple recordman du monde et le célèbre athlète et entraîneur américain John Smith. El Guerrouj, sacré à trois reprises meilleur athlète au monde, s'est déclaré optimiste quant à l'avenir du meeting international Moulay El Hassan, notamment après son déplacement du stade de Marchane au nouveau stade de Tanger, exprimant son souhait de voir le meeting figurer dans un proche avenir au programme de la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF). Par ailleurs, une convention de coopération et de partenariat tripartite a été signée entre le ministère de la jeunesse et des sports, la Société nationale de réalisation et de gestion des stades (SONARGES) et le comité d'organisation du meeting international Moulay El Hassan. Cette convention a été signée, respectivement, par le ministre de la jeunesse et des sports, Moncef Belkhayat, le président du directoire de la SONARGES, Khalil Benabdellah et le directeur du meeting, Hicham El Guerrouj. Le ministre de la jeunesse et des sports a réitéré, à cette occasion, le soutien inconditionnel de son département aux organisateurs de ce meeting et son engagement à lui assurer plein succès, à l'instar du meeting international Mohammed VI, inscrit l'an dernier à l'IAAF World Challenge. Le ministre s'est attardé sur la participation marocaine aux mondiaux de Daegu notant à ce propos que même si l'athlétisme national est rentré bredouille de la Corée du sud, le bilan de la participation marocaine demeure "assez satisfaisant", le Maroc terminant 17è au classement par points. M. Belkhayat a également émis le souhait que l'IAAF accorde au Maroc l'organisation en 2014 de la Coupe continentale (ex coupe du monde), notant que le Royaume est seul candidat en lice jusqu'à présent pour l'organisation de cette manifestation quadriennale. Le programme de la 4è édition du Meeting international Moulay El Hassan comprend 8 épreuves masculines à savoir la perche, le 100 m, le 400m haies, le poids, le longueur, le 3000 m , le 200m et 1500 m, en plus de 7 concours féminins (javelot, 400 m haies, longueur, 100m, 200 m, 1500 m et 800 m). Outre les compétitions internationales, le programme de cette édition compte trois épreuves consacrées aux enfants (garçons et filles), à savoir le 600m, le 800 m et le 1200 m.
