Le coup d'envoi des 31ès Championnats arabes de golf a été donné mardi au Royal Golf de Dar Es Salam à Rabat, avec la participation de 86 golfeurs représentant 14 pays. Le programme de cette manifestation golfique, qui se poursuivra jusqu'au 18 septembre, comprend des épreuves hommes, dames et juniors. La compétition masculine est étalée sur quatre jours (14-17), à raison d'un tour par jour, alors que les dames et les juniors vont concourir durant trois jours, à partir de mercredi. La cérémonie d'ouverture a été marquée par la présentation des équipes participantes, à savoir la Tunisie, l'Irak, l'Egypte, Oman, le Qatar, le Liban, les Emirats arabes unis, l'Algérie, l'Arabie Saoudite, le Koweït, la Libye, la Palestine et le Bahreïn, en plus du Maroc, pays hô te. Le Maroc est représenté à cette compétition par 4 joueurs dans la catégorie seniors hommes (Mustapha Lamouass, Ahmed Marjane, Mehdi Saissi et Karim El-Hali), 3 dames (Houria El-Abbadi, Nadia Ettabaâ et Inès Laklalech) et 4 juniors (Amine El-Malki, Ayoub El-Guirati et Yassine Touhami). Intervenant lors de la cérémonie d'ouverture, qui a débuté par la lecture de la Fatiha à la mémoire de feue SAR la Princesse Lalla Aicha, le ministre de la jeunesse et des sports, Moncef Belkhayat, a souligné que cette manifestation sportive enregistre des nouveaux records en termes des pays participants et des joueurs engagés, formulant le voeu que le fair-play l'emporte durant les quatre jours de compétition. Il a tenu à rappeler l'existence au Maroc d'une infrastructure golfique de haute gamme, "la meilleure au niveau arabe", faite de 20 links prêts pour la compétition et 5 en phase de réalisation, en plus de 20 autres qui verront le jour dans les trois à quatre ans à venir, ce qui portera à 45 le nombre des links de golf au Royaume. Dans le cadre de la promotion du golf au Maroc, il a été procédé à la création d'une école sport-étude à Bouznika qui permettra la pratique de ce sport dans des conditions idoines, s'est-t-il félicité, soulignant que cette initiative aura sans nul doute un impact positif sur la sélection nationale. Pour sa part, le président de l'Union arabe de golf, Cheikh Fahim Bin Sultan Al-Qassimi (EAU), a mis en exergue la qualité des infrastructures golfiques au Maroc et l'expérience acquise par le Royaume dans le domaine de l'organisation de compétitions de haut niveau, à l'instar du GP Hassan II qui attire chaque année les meilleurs golfeurs au monde, en plus des Championnats d'Europe et des tournois internationaux qu'il abrite. Ce championnat, a-t-il ajouté, permettra aux joueurs arabes d'améliorer leur niveau technique en se mesurant à leurs homologues marocains les plus talentueux. De son cô té, le président-délégué de la Fédération royale marocaine de golf, Mustapha Zine, s'est félicité de la tenue au Maroc de cette compétition arabe, soulignant que le Royaume est devenu une destination prisée des mordus de la petite balle blanche. Lors des 30ès championnats arabe, disputés en octobre dernier à Hammamet, en Tunisie, le Maroc avait remporté les titres dames et juniors.
