Aux fourneaux en Australie, le restaurateur marocain Hassan M'Souli, primé jeudi soir à Paris aux Gourmand Awards 2010 pour son livre de cuisine "Made it Morrocan" (2008), a pu s'imposer, en quelques années, en tant que grand chef dans l'univers de la gastronomie australienne contribuant ainsi à son ouverture sur l'art culinaire marocain. Propos recueillis par Amal Tazi Pourtant rien ne prédestinait ce Casablancais d'une quarantaine d'années à une carrière de cuisinier, et encore moins à s'y lancer dans un pays aussi loin que l'Australie. Lorsqu'il avait quitté le Maroc, il y a une vingtaine d'années, c'était pour étudier du théâtre, a-t-il assuré dans un entretien à la MAP. La France lui paraissait alors comme le pays idéal. Mais son séjour dans l'Hexagone n'aura duré qu'une année. "J'étais jeune et je voulais découvrir le monde. L'Australie correspondait bien à mes attentes d'autant plus qu'on encourageait à l'époque les voyages vers ce pays. Je ne connaissais rien sur cette destination, donc j'ai décidé de me lancer dans l'aventure", a expliqué M'Souli qui, une fois sur place, comme en France, n'a pas cessé d'accumuler les petits boulots pour financer ses études. "J'ai travaillé surtout dans la restauration, ce qui m'a permis d'avoir une idée sur différentes cultures culinaires: française, italienne, suisse etc.", a-t-il précisé. Appréciant la richesse de son expérience, son patron à Sydney lui a proposé de s'associer avec lui dans son restaurant en l'encourageant à intégrer dans les menus des spécialités marocaines. Ce sera chose faite en 1986, soit seulement une année après l'arrivée de M'Souli en Australie. Ce partenariat a marqué le point de départ de son parcours impressionnant en tant que cuisinier professionnel. +La cuisine marocaine intéresse de plus en plus les Australiens+ "Au début, les spécialités marocaines introduites dans nos menus (couscous, brochettes, etc.) attiraient surtout les communautés européennes et juives, qui y sont plus familières. Mais au bout de trois ans, la tendance s'est inversée: la cuisine marocaine intéressait de plus en plus la clientèle australienne", a indiqué le restaurateur marocain. Les affaires marchent si bien que les deux associés ont décidé d'acheter, cinq après, un nouveau restaurant. Les deux restaurants seront vendus par la suite pour permettre à M'Souli d'acheter un autre plus grand, qu'il baptise "Out of Africa" en référence à ses origines et qu'il dédie exclusivement à la cuisine marocaine dans une ambiance parfaitement marocaine (décoration, costumes, parfums etc.) Ce restaurant, qu'il dirige depuis plus de 16 ans, a acquis une grande notoriété auprès des Australiens mais aussi des médias locaux spécialisés qui affichent un intérêt croissant à l'art culinaire marocain, selon M'Souli. Il est d'ailleurs souvent sollicité pour faire des émissions de télévision sur la cuisine marocaine. "C'est un journaliste australien qui m'a convaincu de faire mon premier livre sur la cuisine marocaine +Moroccan Modern+ (2005)", a-t-il fait remarquer, précisant que cet ouvrage, écrit en anglais et traduit en plusieurs langues, a connu un grand succès en particulier dans le monde anglo-saxon. Il a souhaité que son deuxième livre, primé cette année aux Gourmand Awards dans la catégorie "The best african cuisine in the world" (meilleure cuisine africaine dans le monde), rencontre un succès similaire mais surtout qu'il soit traduit en arabe et en français pour permettre aux Marocains de connaître ses créations. Contrairement à son premier ouvrage, qui vise à vulgariser la cuisine marocaine et faire connaître ses recettes traditionnelles, M'Souli propose dans son deuxième livre (Made it Morrocan) des recettes uniques et innovantes, fruits de sa créativité et son imaginaire, dans le respect des principes de base de l'art culinaire marocain.
