Le festival international "Mer et désert", organisé à Dakhla, a réussi à devenir au fil des années un véritable carrefour de rencontre qui vise à enrichir l'échange entre les délégations internationales participantes et à établir des ponts de communication sur leurs cultures respectives. A l'image des précédentes éditions, cette manifestation a offert un espace de partage d'idées et d'expériences dans les domaines culturel, artistique et social entre les participants étrangers et les fils des provinces du sud et a permis aussi aux visiteurs de découvrir la dynamique de développement que connaissent les provinces du sud, loin de toutes les rumeurs véhiculées par les ennemis de l'intégrité territoriale du pays. A travers cet évènement, la région a réussi à étaler son rayonnement et son expérience en matière de développement socio-économique, mais aussi à s'ouvrir sur les expériences apportées par ses visiteurs, notamment les Marocains résidant à l'étranger et des membres d'associations internationales, des investisseurs et autres acteurs de la société civile venus de plusieurs pays. Ainsi, le village de tentes sahraouies tenu à la plage "Foum Labouir", dans les environs de Dakhla, s'est érigé en un espace de découverte et de formation à la faveur des ateliers et sessions de communication qu'il a abrités sur les traditions locales, la musique internationale, la production scénique, l'environnement, et les sports de glisse. Dans ce village, qui a attiré, durant les jours du festival, un public nombreux, curieux de découvrir ce lieu authentique et convivial, des membres d'associations locales et étrangères s'activent à présenter aux jeunes de la région des cours et pratiques sur des thèmes liés à leurs domaines d'action. Parmi ces association rencontrées au "Foum Labouira", figure celle baptisée "Planète citoyenne", une ONG qui oeuvre pour le développement durable. Selon M. Mehdi Alaoui Adaghri, président de l'association, celle-ci a initié une série d'actions de sensibilisation au profit des jeunes élèves de la région dans le cadre d'un partenariat qui la lie au ministère de l'éducation nationale et à l'association du festival "Mer et Désert". Ces actions ont porté notamment sur la projection du film "Hom" de Yann Arthus-Bertrand et du film pédagogique "des montagnes à l'océan, périple d'une goutte d'eau", outre des interventions sur le développement durable, des opérations de nettoyage de certains endroits de la plage de Foum Labouir et un atelier de gastronomie à partir des produits du terroir. Cô té musique, le festival a offert aux jeunes de la région des séances de rencontre avec des artistes et chanteurs marocains et étrangers dans le cadre de "la résidence de l'artiste", un espace dédié à la discussion sur les différents styles et instruments de musique, avec en premier lieu la musique hassanie. Des sessions similaires sur le théâtre et autres formes d'arts scénique ont été également organisées au profit des jeunes de la région. Les amateurs des sports de glisse ont eu également l'occasion de rencontrer des champions et professionnels de windsurf, kitesurf, shortboard ou encore longboard et le jetski, venus des quatre coins du monde pour participer aux courses de sports nautiques organisées à l'occasion de ce festival. Enfin, à l'instar de la précédente édition, le projet "Femmes d'ici et d'ailleurs” -véritable pont entre les cultures - a réuni championnes de glisse et femmes sahraouies autour de jeux populaires, de traditions de mariages sahraouis, d'initiations à la glisse. Placé sous le haut patronage de SM le Roi Mohammed VI, le festival "Mer et désert", a été marqué par l'organisation notamment de soirées artistiques, de compétitions de surf, de courses de dromadaires, d'une exposition de potentialités locales, d'un salon des tentes traditionnelles, outre le village des tentes sahraouies.
