Le Tour cycliste du Maroc a connu un progrès remarquable, a affirmé Mme Dominique Raymond, manager des relations Confédérations continentales et Fédérations nationales au sein de l'Union cycliste internationale (UCI). ES : Ali Refouh "J'ai assisté à la finale il y a deux ans et je vois la différence. En plus, la participation mondiale a nettement augmenté, ce qui montre l'intérêt grandissant que suscite ce Tour", a indiqué Mme Raymond, dans une déclaration à la MAP à Béni Mellal, où se fera le départ de la troisième étape du 23è Tour du Maroc. "J'ai été particulièrement impressionnée par la sécurité. A ce niveau, un travail impeccable est en train de s'effectuer. En plus, la caravane est bien organisée et les équipes sont contentes", a-t-elle souligné. Elle s'est dite également confiante quant à l'avenir de cette prestigieuse compétition, qui a vu le jour en 1937 et dont le record de victoires est détenu par le légendaire champion marocain Mohamed El Gourch (1960, 64, 65). "Pour nous, le Tour du Maroc est important. Il figure actuellement au calendrier de l'Africa Tour et permet aux coureurs d'engranger des points pour le classement mondial. Il est capital que des compétitions de ce genre soient multipliées dans le continent africain". "Le cyclisme au Maroc, qui est un pays traditionnel du vélo, est en train de se relancer. C'est une bonne ouverture qui pourrait permettre au Tour du Maroc d'accéder à une autre catégorie", a-t-elle assuré. Cette 23è édition réunit 132 coureurs, représentant 22 équipes nationales et professionnelles issues de 19 pays. Selon les responsables de la Fédération royale marocaine de cyclisme (FRMC), plusieurs candidatures n'ont pu être traitées pour des raisons liées à l'organisation. La troisième étape, qui marquera la première confrontation des coureurs avec les montagnes, va relier, dimanche, Béni Mellal à Khénifra sur 130 km.
