La sélection nationale de cyclisme prend part au Tour du Gabon cycliste, dont le coup d'envoi a été donné hier dans la capitale gabonaise pour prendre fin le 18 janvier. Une importante délégation marocaine de cyclisme s'est récemment envolée vers la capitale gabonaise, Libreville, pour prendre part au Tour international de Gabon qui se déroulera jusqu'au 18 janvier. Parmi les gros calibres du cyclisme national qui ont fait le voyage à Libreville citons, Mustapha Nejjari, le directeur technique de la Fédération royale marocaine de cyclisme (FRMC) et le sélectionneur national Ahmed Rhaili. Contacté par ALM, Abdelkhaled Khaldoun, secrétaire général de la Fédération royale marocaine de cyclisme (FRMC) a déclaré à propos de ce prestigieux tournoi international que «c'est la deuxième édition du ce Tour dont la renommée est internationale et qui s'est organisé par le Gabon avec le soutien de l'Union cycliste internationale (UCI) et la Confédération africaine de cyclisme. Et c'est notre deuxième participation à cette importante compétition qui se déroule en 6 étapes». «C'est une vraie expérience pour les cyclistes marocains surtout après le championnat d'Afrique du cyclisme qui a connu un exploit dans la ville économique et qui leur a permis également d'engranger des points pour assurer la qualification aux prochains championnats du monde et aux Jeux Olympiques», a-t-il ajouté. Il importe de rappeler que le Maroc, lors de la dernière édition des championnats d'Afrique, avait décroché une médaille d'argent grâce à Hassan Zahboun qui ne sera malheureusement pas présent lors de ce tour du Gabon, car il n'est pas en bonne forme, selon M. Khaldoun. Ce championnat d'Afrique qui avait été organisé à Casablanca pour la première fois au Maroc, avec le soutien de l'Union cycliste internationale (UCI) et la Confédération africaine du cyclisme, constitue un stimulant pour la Fédération royale marocaine de cyclisme en prévision du prochain Tour du Maroc. Au Gabon, les couleurs nationales seront donc défendues par les cyclistes Adil Jelloul, Mouhcine Hssaini, Mouhcine Rhaili, Tarik Chaoufi, Brahim Misbah et Driss Hnini. Adil Jelloul avait remporté, la dixième édition du Tour cycliste du Sénégal qui s'est déroulée le 10 septembre 2007. Ce cycliste était le premier coureur africain à s'imposer dans le tour depuis 37 ans, après l'Algérien Amza Magid, vainqueur du tour en 1970. Outre le maillot jaune, ce natif d'Azrou a également remporté le maillot du meilleur africain, le maillot orange et le maillot blanc offert par le maire de Dakar. À noter que le Tour du Maroc se déroulera du samedi 18 janvier au 26 juillet 2009. Par ailleurs, l'UCI Africa Tour, qui en est cette année à sa cinquième édition, est l'un des cinq circuits continentaux de l'Union cycliste internationale. Il est composé de 19 compétitions, dont le coup d'envoi a été donné le 2 octobre 2008 pour prendre fin le 13 septembre 2009.
