L'initiative marocaine d'autonomie en tant que solution à la question du Sahara est une "proposition réaliste et généreuse", a affirmé, mercredi à Washington, le directeur exécutif de l'Association for the Study of the Middle East and Africa (ASMEA), David Silverstein. L'initiative marocaine est une proposition réaliste voire généreuse pour les populations des provinces du sud du Maroc, a-t-il indiqué en marge d'une rencontre consacrée à la présentation du dernier article de l'expert américain, Peter Pham, sous l'intitulé "Non pour un Etat défaillant: vers une solution réaliste au Sahara occidental". D'après Silverstein, également spécialiste des questions de terrorisme et ancien staffer au Congrès américain, l'initiative d'autonomie dont le Maroc a soumis le projet en avril 2007 au Conseil de sécurité de l'ONU est "une proposition sérieuse et très bénéfique pour les populations sahraouies". "Les populations des camps de Tindouf ne sont pas libres et ne peuvent exprimer librement leurs opinions concernant la question du Sahara", a-t-il relevé, allusion faite à l'oppression et aux conditions de vie déplorables qui prévalent dans les camps de Tindouf au sud de l'Algérie. "Vu les réalités de cette région et les liens de longue date qui existent entre le Maroc et le Sahara (...), la proposition marocaine d'autonomie est une initiative sérieuse à même de faire avancer ce dossier", a-t-il souligné. Dans un commentaire sur la "menace grandissante" d'Al Qaida au Maghreb Islamique (AQMI) dans la région de l'Afrique de l'ouest et le Sahel, M. Silverstein a souligné la "gravité" de cette menace, affirmant que les pays de la région mais également ceux du pourtour européen et les Etats-Unis "ne peuvent tolérer l'instabilité dans cette région". La proposition marocaine d'autonomie, a-t-il poursuivi, "offrira davantage de sécurité et de stabilité à toutes les populations de la région", notant, à cet égard, que le règlement de la question du Sahara est de nature de réaliser cet objectif. Lors de cette rencontre organisée au siège du Council on Foreign Relations, un éminent think tank de la capitale américaine, l'auteur de l'article a donné un aperçu historique sur la question du Sahara, relevant au passage les liens historiques reliant le Maroc et ses provinces du Sud. Il a également mis en exergue la pertinence de l'initiative marocaine d'autonomie, soulignant qu'un règlement rapide de la question du Sahara aura des retombées économiques, sociales et sécuritaires positives sur toute la région. Outre M. Pham et M. Silverstein, cette rencontre a été animée par l'ancien sous-secrétaire d'Etat américain aux Affaires africaines sous l'administration de George Bush père, Herman J Cohen, et par Ricardo René Larément, professeur en sciences politiques et en sociologie à l'université de Binghamton (New York).
