Quelque 253.000 décès au sein de l'Union européenne (UE) en 2021 étaient liés à une trop grande concentration de particules fines, indique, vendredi, l'Agence européenne pour l'environnement (AEE). Selon la dernière évaluation de l'impact de la qualité de l'air sur la santé de l'AEE, ces décès auraient pu être évités si les concentrations de particules fines avaient respecté les recommandations de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Entre 2005 et 2021, le nombre de décès dans l'UE imputables aux particules fines, l'un des polluants atmosphériques les plus nocifs, a chuté de 41%. Néanmoins, la pollution atmosphérique reste le principal risque environnemental pour la santé des Européens (suivi d'autres facteurs tels que l'exposition au bruit, aux produits chimiques et aux effets croissants sur la santé des vagues de chaleur liées au climat), causant des maladies chroniques et des décès, en particulier dans les villes et les zones urbaines, explique l'AEE. Lire aussi : Décarbonation : 4 milliards d'euros de l'UE pour les technologies « zéro émission nette » Les nouvelles estimations de l'Agence font ressortir que l'exposition à la pollution atmosphérique provoque ou aggrave certaines maladies telles que le cancer du poumon, les maladies cardiaques, l'asthme et le diabète. ''Bien que nos efforts en termes de réduction des niveaux de pollution atmosphérique aient conduit à des améliorations notables ces dernières années, nos dernières données et notre évaluation la plus récente montrent que les incidences de la pollution atmosphérique sur notre santé restent encore trop élevées, entraînant des décès et des maladies imputables à la pollution atmosphérique'', a commenté Leena Ylä-Mononen, directrice exécutive de l'AEE. D'après la note d'évaluation, la pollution par le dioxyde d'azote a entraîné 52.000 décès prématurés dans l'UE, et l'exposition à court terme à l'ozone en a causé 22.000. La pollution atmosphérique est également à l'origine de problèmes de santé et entraîne des coûts substantiels pour les systèmes de soins de santé. Parmi les maladies liées à la pollution atmosphérique considérées, pour l'exposition aux particules fines, la plus grande charge sanitaire est causée par la cardiopathie ischémique, suivie des accidents vasculaires cérébraux, du diabète sucré, de la bronchopneumopathie obstructive chronique, du cancer du poumon et de l'asthme.
