Jean-Marie Le Pen, figure de l'extrême droite française et finaliste de la présidentielle de 2002, est mort mardi à l'âge de 96 ans à Garches (Hauts-de-Seine), dans un établissement où il avait été admis il y a plusieurs semaines. « Jean-Marie Le Pen, entouré des siens, a été rappelé à Dieu ce mardi à 12H00« , a indiqué sa famille dans un communiqué. Le fondateur de Front national, devenu Rassemblement national, s'était peu à peu retiré de la vie politique à partir de 2011, lorsque sa fille Marine Le Pen avait repris la présidence du parti. Affaibli par plusieurs accidents de santé, une expertise médicale avait constaté en juin dernier « une profonde détérioration » de son état physique et psychique, estimant qu'il n'était pas en mesure ni « d'être présent« , ni de « préparer sa défense » au procès des assistants des eurodéputés FN qui s'était déroulé à Paris de septembre à novembre. Mi-novembre, Jean-Marie Le Pen avait été hospitalisé puis admis dans une structure à Garches, à l'ouest de Paris, non loin de son domicile de Rueil-Malmaison (Hauts-de-Seine). Très critique sur l'immigration, ce Breton qui aimait être surnommé « le menhir« , avait sorti l'extrême droite française de sa marginalité au cours d'une carrière politique qui a marqué la Ve République. Le plus emblématique de ses succès restera inachevé. Le 21 avril 2002, à 73 ans et pour sa quatrième candidature à l'Elysée, il crée la surprise en se qualifiant pour le second tour de l'élection. Le triomphe a son revers: pendant quinze jours, des millions de personnes défilent contre le racisme et son incarnation politique. Surtout, Jean-Marie Le Pen permet la réélection facile de son rival Jacques Chirac. « Engagé sous l'uniforme de l'armée française en Indochine et en Algérie, tribun du peuple à l'Assemblée nationale et au Parlement européen, il a toujours servi la France, défendu son identité et sa souveraineté« , a salué sur X l'actuel patron du RN Jordan Bardella. Jean-Marie Le Pen, après avoir été marié avec la mère de ses filles Marie-Caroline, Yann et Marine, Pierrette Lalanne, avait épousé en secondes noces Jany Le Pen.
