La société britannique Critical Mineral Resources (CMR) franchit une nouvelle étape stratégique en signant un accord de coentreprise pour le développement d'un gisement de cuivre et d'argent situé au centre du Maroc. Ce projet, jugé à fort potentiel, s'inscrit dans l'ambition globale de CMR de sécuriser des ressources critiques essentielles à la transition énergétique mondiale. Le gisement en question est un dépôt sédimentaire à haute teneur, situé à faible profondeur, ce qui permet une exploitation à ciel ouvert. L'objectif initial est ambitieux : atteindre une capacité de production de 1.000 tonnes par jour dès le lancement des opérations. Pour concrétiser ce projet, CMR a levé 1,325 million de livres sterling, principalement par le biais d'actions et de prêts convertibles. Un appareil de forage, acquis récemment au Canada, sera acheminé au site pour démarrer les travaux de forage confirmatoire au troisième trimestre 2025. Ce projet est piloté par une équipe locale dirigée par le directeur des opérations Noureddine Sabraoui, et repose sur des infrastructures déjà en place, telles que des routes goudronnées, un réseau électrique et un accès à l'eau. Des études métallurgiques ont été menées par le partenaire marocain, avec des résultats encourageants : une récupération de 80 % pour le cuivre, 61 % pour l'argent, et une étude d'impact environnemental conforme aux normes en vigueur. Cette première phase d'exploitation vise une production à coût compétitif tout en ouvrant la voie à une expansion à moyen terme. Lire aussi : L'Anti-Atlas révèle de nouvelles ressources minières en Cuivre et en Or Le site présente des caractéristiques géologiques similaires à celles d'autres mines marocaines en exploitation, avec la présence de malachite, de chalcocite et de chalcopyrite dans une matrice calcaire, et un ratio favorable entre sulfures et oxydes. Cette configuration permet non seulement une exploitation rapide, mais également une forte capacité d'expansion. CMR envisage d'atteindre entre 150.000 et 200.000 tonnes de cuivre contenu, à une teneur moyenne de 1,2 % de cuivre équivalent. Une stratégie ambitieuse et un contexte favorable La stratégie de CMR repose sur un double objectif : générer du cash-flow à court terme grâce à l'exploitation initiale, tout en menant parallèlement une campagne d'exploration plus large pour renforcer les ressources à moyen terme. Selon Charlie Long, PDG de CMR, ce projet est une priorité depuis deux ans et coche toutes les cases stratégiques : qualité géologique du site, facilité d'accès aux infrastructures, et cadre réglementaire stable et favorable. Le Maroc, pour sa part, devient un acteur clé dans l'approvisionnement en métaux stratégiques. Le pays est désormais perçu comme une juridiction stratégique pour les métaux critiques, offrant un climat d'investissement favorable et une proximité géographique avec les marchés européens. Cette proximité représente un atout majeur pour CMR dans le cadre de sa stratégie d'approvisionnement pour la transition énergétique. Ce partenariat avec le Maroc marque une étape décisive dans l'ambition de CMR de devenir un acteur central de l'approvisionnement mondial en métaux stratégiques. Le cuivre, élément crucial pour l'électrification et la transition énergétique mondiale, se place au cœur de cette stratégie. Ce projet marocain pourrait bien devenir un des piliers de la croissance industrielle du groupe, tout en participant activement à la montée en puissance de l'industrie des énergies renouvelables.
