Des feux de forêts ravageurs ont éclaté dans le centre et le nord de la Californie, provoqués mardi par des « centaines de foudres » déclenchées suite à plusieurs jours de chaleur et de sécheresse extrêmes. Selon le Département californien des forêts et de la protection contre les incendies (Cal Fire), les incendies les plus importants se sont déclarés dans les comtés de Calaveras et Tuolumne, près du parc national de Yosemite, consumant près de 26 km2 de végétation et de terrains forestiers. Lire aussi : Feux de forêt au Canada: plus de 7,8 millions d'hectares partis en fumée Ces incendies, qui ont ravagé plusieurs habitations et contraint à l'évacuation de la Chinese Camp Town, ville minière historique située dans le comté de Calaveras, se sont propagés à une vitesse « dangereuse », ont indiqué les autorités locales, précisant qu'aucune victime n'a été signalée jusqu'à présent. Résultant directement des orages secs et des centaines de foudres qui les ont accompagnés, ces incendies avaient été anticipés par plusieurs météorologues, qui avaient averti de leur potentiel à déclencher de nouveaux foyers et à attiser les feux déjà en cours. Des rafales de vent ont aussi accentué la propagation imprévisible des flammes, rendant leur maîtrise particulièrement difficile pour les pompiers. Les conditions climatiques demeurent très difficiles, avec une chaleur intense et une sécheresse persistante attendues au moins jusqu'à jeudi.
