La porte-parole du gouvernement espagnol, Pilar Alegría, a suggéré d'appliquer aux équipes sportives israéliennes les mêmes sanctions que celles imposées aux formations russes depuis l'invasion de l'Ukraine. Ses propos visent directement la participation de l'équipe Israel-Premier Tech à la Vuelta, dans un contexte de tensions croissantes entre Madrid et Tel-Aviv liées à la guerre à Gaza. S'exprimant mercredi soir sur la radio Cadena Ser, la ministre de l'Education et des Sports a dénoncé « un massacre, un génocide », rappelant que le bilan dépasse désormais 60 000 morts. « Nous voyons des enfants et des bébés mourir de faim. Il est important que le monde du sport adopte une position au moins similaire à celle observée avec la Russie », a-t-elle insisté. Elle a appelé l'Union cycliste internationale (UCI) et le Comité international olympique (CIO) à « prendre position et assumer une décision ». Lire aussi : Nasser Bourita : « Les déclarations sur l'occupation de Gaza et la déportation des Palestiniens sont dangereuses, inacceptables et doivent être traitées avec fermeté » Depuis plusieurs jours, la Vuelta est marquée par des manifestations propalestiniennes visant l'équipe Israel-Premier Tech, financée par le milliardaire israélo-canadien Sylvan Adams. La formation, qui n'aligne qu'un seul coureur israélien, a dû modifier ses maillots pour effacer toute référence au pays, invoquant des raisons de sécurité. Ces protestations ont conduit les organisateurs à écourter certaines étapes, notamment à Bilbao et à Pontevedra. L'étape contre-la-montre de Valladolid, prévue jeudi, a elle aussi été réduite de moitié, à 12,2 km. Malgré les appels à se retirer, Israel-Premier Tech a confirmé son intention de terminer la course dimanche à Madrid. Mais les tensions politiques dépassent désormais le cadre sportif. Après avoir reconnu l'Etat de Palestine en mai 2024, le gouvernement de Pedro Sánchez a récemment renforcé ses mesures diplomatiques et économiques « pour mettre un terme au génocide à Gaza », accentuant ainsi le bras de fer avec Israël.
