En inaugurant une usine de véhicules blindés à Berrechid, près de Casablanca, l'Inde inscrit sa coopération militaire avec le Maroc dans une dynamique plus vaste, où l'industrie de défense devient un vecteur d'influence géopolitique et de développement industriel. L'image est forte : M. Rajnath Singh, ministre indien de la défense, a coupé le ruban mardi 23 septembre devant la nouvelle unité de Tata Advanced Systems Maroc (TASM), première implantation africaine de la filiale d'armement du conglomérat indien Tata. Située dans la province de Berrechid, cette usine de 20 000 mètres carrés incarne le virage stratégique pris par Rabat et New Delhi, qui projettent désormais leur partenariat au-delà des échanges traditionnels pour en faire un levier de puissance militaire et industrielle. Devant un parterre d'officiels marocains et indiens, Rajnath Singh a inscrit cette inauguration dans la philosophie que son pays promeut depuis une décennie. « Parallèlement au programme Make in India, nous œuvrons aussi à Make with Friends, en collaborant avec des partenaires de confiance pour mettre au point et produire des technologies de pointe », a-t-il déclaré. L'usine marocaine illustre cette ouverture, symbolisant une diversification des implantations indiennes en dehors de l'Asie, dans un secteur aussi sensible que l'armement. Le ministre a rappelé que la relation bilatérale, longtemps portée par les échanges agricoles – notamment les engrais phosphatés – et par les projets dans les énergies renouvelables, s'étend désormais à un domaine stratégique : la défense. En accueillant une entreprise indienne d'armement, le Maroc devient le premier pays africain à abriter une infrastructure de ce type. Lire aussi : Maroc–Inde : un partenariat stratégique consolidé par la visite du ministre indien de La Défense L'usine de Berrechid produira des véhicules blindés de combat de nouvelle génération, conçus en partenariat avec l'Organisation indienne de recherche et de développement pour la défense (DRDO). Les engins seront dotés des dernières avancées en matière de mobilité, de protection balistique et de puissance de feu. Rajnath Singh a insisté sur la volonté de faire de ce site un véritable pôle industriel intégré. Dès la phase initiale, près d'un tiers des composants et sous-systèmes seront fabriqués et assemblés localement. L'objectif affiché est d'atteindre, à moyen terme, une intégration de l'ordre de 50 %. Une stratégie qui, selon lui, « développera des compétences au Maroc et posera les bases d'un partenariat durable ». La présence de TASM devrait générer plusieurs centaines d'emplois directs et indirects, mobilisant ingénieurs, techniciens et ouvriers qualifiés. Les autorités marocaines misent sur l'émergence d'un réseau de sous-traitants locaux, capables d'accompagner la montée en gamme de cette production. Pour la région de Casablanca-Settat, l'installation promet un effet d'entraînement, notamment sur les PME industrielles. Au-delà de l'emploi, cette implantation introduit un savoir-faire technologique rare sur le continent. En renforçant les capacités locales dans l'ingénierie militaire, Rabat s'inscrit dans la tendance mondiale à la constitution de chaînes de valeur régionales de défense, souvent soutenues par des transferts de technologie. Si la dimension industrielle est évidente, l'opération revêt également une portée géopolitique. Pour l'Inde, l'installation de Tata Advanced Systems au Maroc matérialise son ambition de renforcer sa présence dans le « Sud global », en s'appuyant sur des partenaires jugés stables et influents. Pour Rabat, elle confirme le rôle de hub que le Royaume entend jouer : porte d'entrée vers l'Afrique, trait d'union avec l'Europe, et désormais plateforme de coopération sécuritaire avec les grandes puissances émergentes. « Le Maroc est reconnu comme une porte d'entrée vers l'Afrique et un trait d'union naturel avec l'Europe, le Moyen-Orient et l'Atlantique », a rappelé Rajnath Singh. « Tandis que l'Inde, avec son essor industriel et technologique, s'affirme comme un pôle d'innovation et un partenaire fiable ».
