La société indienne Tata Advanced Systems Ltd s'apprête à inaugurer, à Berrechid dans la région Casablanca-Settat, une unité industrielle dédiée à la fabrication de véhicules blindés à roues (WhAP 8×8). L'événement marquera le point d'orgue de la visite officielle au Maroc du ministre indien de la Défense, Rajnath Singh, prévue les 22 et 23 septembre, à l'invitation de son homologue marocain Abdellatif Loudyi, ministre délégué chargé de l'Administration de la Défense nationale. Selon l'ambassade d'Inde à Rabat, cette nouvelle infrastructure illustre la montée en puissance des synergies entre les industries de défense marocaine et indienne, avec une volonté affirmée de développer le co-développement et la coproduction dans des secteurs stratégiques. Elle devrait générer plus d'une centaine d'emplois directs pour des compétences marocaines déjà formées en Inde, avec pour objectif de produire localement des blindés destinés aux besoins du Royaume. Au cours de son séjour, Rajnath Singh tiendra des réunions bilatérales et élargies avec les responsables marocains afin de passer en revue l'état d'avancement de la coopération militaire et de tracer de nouvelles perspectives. Les discussions porteront sur le renforcement des partenariats industriels dans la défense, le transfert de technologies, la formation et la mise en place de projets conjoints. Le ministre indien rencontrera également Ryad Mezzour, ministre de l'Industrie et du Commerce, pour explorer de nouvelles opportunités de coopération industrielle et commerciale. Les échanges mettront l'accent sur l'élargissement de l'accès aux marchés, la création de coentreprises et le développement de filières stratégiques communes. Pour l'ambassade de l'Inde, cette visite traduit la profondeur du partenariat stratégique entre Rabat et New Delhi, et s'inscrit dans la continuité de la dynamique impulsée depuis la visite du Roi Mohammed VI en Inde en 2015 et sa rencontre avec le Premier ministre, Narendra Modi. Des accords importants en matière de coopération militaire devraient être signés à l'occasion de ce déplacement, incluant la formation, les exercices conjoints et l'échange d'expertise entre les forces armées des deux pays. Les discussions aborderont également la coopération en matière de sécurité maritime et de lutte contre la piraterie. La future usine de Berrechid représente ainsi un jalon majeur : elle confirme le Maroc comme une plateforme industrielle montante dans le secteur de la défense et renforce l'ancrage de l'Inde comme partenaire stratégique de long terme. A noter que ce projet s'inscrit dans le cadre de l'accord signé en septembre 2024 entre l'Administration marocaine de la Défense nationale, l'Agence Marocaine de Développement des Investissements et des Exportations (AMDIE), et Tata, figure majeure de l'industrie indienne, dont l'objectif est d'installer une capacité locale de production de véhicules blindés, tout en favorisant le transfert de technologie et la montée en compétence des ressources humaines nationales. Selon les termes de l'accord, 100 véhicules WhAP 8×8 seront assemblés chaque année, avec une intégration locale de 35%, qui grimpera progressivement à 50%. L'usine, dont la construction s'étalera sur 36 mois, devrait créer 90 emplois directs et plus de 250 indirects, en plus de stimuler tout un écosystème industriel dans la région. Connu sous le nom de Wheeled Armoured Platform (WhAP), ce véhicule 8×8 est le tout premier blindé à roues amphibie conçu en Inde. Fruit d'une collaboration entre Tata et l'agence de recherche militaire indienne DRDO, il incarne une nouvelle génération de plateformes capables de naviguer sur les terrains les plus difficiles, tout en assurant la mobilité rapide et la protection rapprochée des unités d'infanterie. Le WhAP 8×8 est doté d'un groupe motopropulseur intégré, d'une transmission automatique, et d'un système de propulsion aquatique lui permettant d'opérer aussi bien sur terre que sur l'eau. Il se distingue également par sa modularité, qui permet de l'adapter à différents scénarios tactiques, notamment le transport de troupes, la reconnaissance, ainsi que le soutien logistique ou encore l'intervention rapide.
