Le président américain, Donald Trump, a annoncé qu'il allait se réunir jeudi avec son directeur du Bureau du budget à la Maison Blanche pour discuter de la fermeture éventuelle de certaines agences fédérales, une menace adressée aux démocrates du Congrès au deuxième jour de la paralysie budgétaire dite « shutdown ». « J'ai une réunion aujourd'hui avec Russ Vought (…) pour déterminer lesquelles des agences démocrates, dont beaucoup sont une ARNAQUE politique, il recommande d'éliminer, et si ces fermetures doivent être temporaires ou permanentes », a écrit le président américain sur sa plateforme Truth Social. « Je n'arrive pas à croire que les démocrates extrémistes de gauche m'ont donné cette opportunité sans précédent », a ajouté le locataire de la Maison Blanche, faisant référence au blocage budgétaire actuel au Congrès. Quelque 750.000 employés du gouvernement fédéral, aux fonctions considérées comme « non-essentielles », ont été mis au chômage technique et des perturbations sont attendues pour les usagers des services publics à travers le pays. La paralysie budgétaire a provoqué aussi le gel d'une partie de l'administration fédérale et pourrait affecter le trafic aérien, au grand dam de millions d'Américains, une situation inédite depuis sept ans. Les républicains au pouvoir et l'opposition démocrate se rejettent mutuellement la responsabilité de ce blocage. Lire aussi : Trump promet de défendre les producteurs de soja avant sa rencontre avec Xi Jinping fin octobre L'association des contrôleurs aériens américains (NATCA) a notamment dit dans un communiqué craindre pour la sécurité de l'espace aérien du fait de la mise au chômage technique de plus de 2.300 de ses adhérents. Le Secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré jeudi à la presse que la paralysie budgétaire allait « porter un coup au PIB, un coup à la croissance, et un coup à l'Amérique ouvrière ». Les démocrates « ont pris en otage le peuple américain d'une manière qui, selon eux, leur profite politiquement », a assuré le chef de la majorité républicaine au Sénat, John Thune. De son côté, le chef des démocrates à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, a soutenu que le président faisait preuve d'un « comportement irresponsable et pas sérieux ». Mercredi, la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a évoqué des licenciements « imminents » de fonctionnaires si le blocage persistait. Le gouvernement a également annoncé la suppression de 26 milliards de dollars de fonds fédéraux promis à des Etats dirigés par des démocrates. L'exercice fiscal aux Etats-Unis débute le 1er octobre de chaque année, et un budget fédéral de financement doit, par conséquent, être adopté par les deux chambres du Congrès avant cette date pour éviter un arrêt des activités gouvernementales. Les républicains sont majoritaires dans les deux chambres du Congrès, mais le règlement du Sénat fait qu'un texte budgétaire doit être adopté à 60 voix sur 100, nécessitant donc au moins sept voix démocrates. Pour le moment, les républicains proposent une extension du budget actuel jusqu'à fin novembre et relèvent qu'aucune autre proposition n'est sur la table. De l'autre, les démocrates veulent obtenir le rétablissement de centaines de milliards de dollars en dépenses de santé, notamment dans le programme d'assurance santé « Obamacare » pour les ménages des classes populaires.
